하퍼는 19일(이하 한국시간) 미국 워싱턴 D.C 내셔널파크에서 열린 탬파베이 레이스와의 홈경기에서 4번타자 우익수로 선발 출전했다.

하퍼는 6회말 워싱턴이 3-2로 앞선 상황에서 왼쪽 무릎을 다쳤다. 탬파베이 타자 아스드루발 카브레라는 우전 안타를 때렸다. 하퍼는 이 타구를 잡아 송구하던 도중 그라운드에 넘어졌다. 이후 하퍼는 왼쪽 다리를 잡으며 고통스러운 표정을 지었고 곧 벤치로 들어갔다.

하퍼는 10대 시절부터 메이저리그 구단들과 언론의 주목을 받은 유망주였다. 그는 워싱턴 내셔널스에 입단한 뒤 자신에게 쏟아지는 기대감도 극복해야 했다. 루키 시즌은 2012년 홈런 22개를 때리며 신인왕에 등극했지만 이후 부상으로 제 역할을 다하지 못했다.

특히 지난해 하퍼는 부상으로 단 100경기만 소화했다. 무릎을 비롯한 각종 부상에 시달린 그는 타율 0.273와 13홈런 32타점 41득점 96안타에 그쳤다. 올 시즌 부상을 털어버린 하퍼는 65경기에서 타율 0.344와 22홈런 53타점 49득점을 올리며 'MVP급' 성적을 올리고 있다. 특히 현재(19일 기준) 24개의 홈런을 때리며 이 부분 수위를 달리고 있는 스탠튼을 바짝 추격하며 레이스를 펼치고 있다.

아직 하퍼의 정확한 부상은 나오지 않은 상태다. 지난 겨울 재활을 통해 무릎 부상을 극복한 하퍼는 올 시즌 자신의 잠재력을 터뜨리며 워싱턴의 타선을 이끌었다. 만약 하퍼의 부상이 생각보다 심각할 경우 홈런 레이스 이탈은 물론 워싱턴 타선에 악영향을 미칠 것으로 전망된다.

[사진] 브라이스 하퍼 ⓒ Gettyimages

[영상편집] 부상당하는 브라이스 하퍼 ⓒ 스포티비뉴스 송경택