새롭게 영입된 선수도 여럿. 대내외적으로 변화가 컸다. 황 감독은 지난 달 스페인 무르시아 전지훈련 당시 인터뷰에서 이에 대해 "변화를 줄 적기"라고 설명했다. 그는 "결과와 좋은 축구를 하고 싶다"고 이야기했지만 "평가는 결국 팬들이 한다"는 점도 잘 알고 있었다.

지난 시즌 성적(리그 5위) 안 좋았기 때문에 이번 시즌 성적이 더욱 중요해졌다. 이번 시즌 황 감독에게도 중요한 분기점인 셈.

개막전 성과가 만족스러진 않았다. 원정에서 지난해 리그 준우승 팀 제주 유나이티드를 상대로 0-0으로 비겨 승점 1점을 땄지만, 경기력은 아쉬웠다. 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 조별리그로 실전 경기를 치른 제주와 달리 서울은 시즌 첫 경기였다는 점을 감안해도 그랬다.

신진호, 정현철, 김성준으로 이어진 미드필더와 고요한, 박주영, 안델손의 스리톱이 아직 유기적이진 못했다. 황 감독도 "수비나 공격의 콤팩트함은 개선했다. 준비하고자 한 게 운동장에서 잘 표출됐다고 생각한다. 그러나 공격이 잘 안 풀렸다. 동계훈련과는 달랐다. 원할하지 않은 부분이 있었다"며 공격적으로는 아쉬웠다고 인정했다. 

개막전은 원정이었고, 시즌 첫 경기여서 팬들에 어느 정도 면죄부를 받을 수 있었다. 2라운드는 홈에서 열린다. 결과와 경기력면에서 지난 시즌과 '차이'를 보여줘야 하고 선수단에 큰 변화를 준 이유를 증명해야 한다. 박주영은 "홈에서 열리는 시즌 개막전이기 때문에 선수들이 잘 준비해서 선수들이 이기는 경기를 하도록 준비하겠다. (서울이 상대하기에) K리그 팀 중 어느 한 팀이 특별하다고 생각하지 않는다. 서울은 정상을 노리는 팀이다. 우리가 어떻게 준비하는가가 중요하다"며 특유의 담담한 말투로 이야기했다.  

황 감독도 "축구의 전부는 아니라고 생각한다. 팬분들에게 열정적인 모습을 보여야 한다고 생각한다. 선수들과 함께 뒤 안 돌아보고 승리만을 위해 싸우는, 강한 마음을 가지고 싸우고 승리로 보답하겠다"며 홈개막전을 향한 결연한 의지를 드러냈다. 

미디어데이는 20분 남짓 진행됐다. 개막전 복기, 2라운드 강원전에 대한 구상, 올해 목표, 등을 이야기하면서 미디어를 상대 해야 하는 황 감독만 아주 잠시 미소를 띄웠을 뿐, 20분 내내 모두가 결연한 표정으로 인터뷰에 임했다. 서울의 심정이었다. 

서울은 오는 11일 오후 4시 서울월드컵경기장에서 강원과 홈경기를 치른다. 초반 성적에 대한 부담을 지우고 연승으로 나갈지, 아니면 홈팬에 거친 비판을 정면으로 받을 것인가의 갈림길에 섰다.

인터뷰를 마치고 나온 하늘은 비가 그쳤다. 3일 뒤 서울월드컵경기장도 비가 그칠까.