[스포티비뉴스=박주성 기자] 손흥민(25, 토트넘 홋스퍼)이 또 다시 벤치에 앉을까?

토트넘 홋스퍼는 오는 22일 오전 1시 15분(한국 시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열리는 2017-18 시즌 잉글랜드 FA컵 준결승전에서 맨체스터 유나이티드를 상대한다. 토트넘은 스완지를 꺾었고, 맨유는 브라이튼을 넘고 4강에 합류했다.

두 팀 모두 승리가 간절하다. 잉글리시 프리미어리그(EPL) 우승에 실패했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 8강 진출에 실패하며 만족할만한 성과를 거두지 못했기 때문이다. 비록 비중은 떨어지지만 FA컵에서 우승을 차지할 경우, 양 팀은 무관으로 시즌을 마치지 않게 된다.

중요한 경기에 양 팀은 최정예 자원을 가동할 것으로 보인다. 하지만 마우리시오 포체티노 감독의 선택이 변수다. 큰 경기에서 손흥민 대신 라멜라를 선발로 기용하기 때문이다. 실제로 UCL 16강 1차전서 라멜라가 선발로 나섰고, 맨체스터 시티전에서도 그의 선택은 같았다. 포체티노 감독의 선택에 손흥민은 아쉬움을 삼켰다.

이번 경기도 그럴 가능성이 커 보인다. 영국 언론 ‘가디언’은 21일 맨유와 토트넘의 경기 프리뷰 기사를 전했다. 여기서 양 팀 예상 선발명단을 전했는데 손흥민의 이름은 없었다. 대신 라멜라의 이름이 있었다. 이 언론은 토트넘이 4-2-3-1 포메이션으로 최전방에 해리 케인, 2선에 델레 알리, 크리스티안 에릭센, 라멜라를 배치할 것으로 예상했다.

물론 다른 매체는 손흥민의 선발을 예상했다. 축구 통계 사이트 ‘후스코어드’는 토트넘이 4-2-3-1 포메이션을 가동할 것으로 전망했다. 최전방에 케인을 두고 2선에 손흥민, 알리, 에릭센이 나설 것으로 예측했다. 영국 언론 ‘런던 스탠다드 이브닝 뉴스’ 역시 라멜라 대신 손흥민의 선발출전을 기대했다.

손흥민은 이번 시즌 리그 33경기(교체 8회)에 나서 12골 5도움을 기록했다. UCL에서도 7경기(교체 2회)서 4골을 넣으며 날카로운 득점 감각을 보여주고 있다. 하지만 라멜라는 리그 21경기(교체 16회)에서 단 2도움을 기록하고 있다. 단순히 봐도 손흥민이 더 뛰어난 공격 옵션이다. 포체티노 감독이 어떤 카드를 꺼낼지 주목된다.