[SPO 이슈] 감독만큼 중요한 선수…시어러 "첼시 아자르 무조건 잡아야"

작성일: 2018.05.22 01:13 유현태 기자

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[스포티비뉴스=유현태 기자] 영국 축구의 전설적 공격수 앨런 시어러가 첼시가 반드시 에덴 아자르를 잡아야 한다고 주장했다.

지난 시즌 프리미어리그 우승을 차지했던 첼시는 이번 시즌 기대에 미치지 못했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 병행하면서 고전했고, 새롭게 영입한 알바로 모라타, 티에무에 바카요코 등은 기대에 못 미친 것이 사실이었다. 결국 리그에선 5위에 그치면서 자존심을 구겼다. 그래서 이번 FA컵은 천금같았다.

첼시는 지난 20일 (한국 시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 2017-18시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 결승전에서 맨체스터유나이티드를 1-0으로 이겼다. 어려웠던 시즌을 우승 컵과 함께 마무리했다.

3-5-2 포메이션으로 경기에 나선 첼시가 믿은 카드는 바로 에덴 아자르. 수비에 무게를 두고 아자르의 기술과 속도를 살려 역습하려고 했다. 낮은 무게중심과 주력, 기술을 모두 갖춘 아자르의 개인 능력을 믿기 때문.

그리고 적중했다. 아자르는 전반 21분 단번에 역습을 전개해 맨유의 골망을 열었다. 세스크 파브레가스가 넘겨준 패스를 한 발 먼저 컨트롤해 존스를 앞질러 돌파를 시도했다. 뒤늦게 뒤를 쫓던 존스는 반칙으로 페널티킥을 헌납했다. 그리고 아자르가 직접 키커로 나서 침착하게 성공했다.

경기를 마친 뒤 영국 공영방송 'BBC'의 해설위원으로 활약하는 영국 축구의 전설이자 프리미어리그 최다 득점자 앨런 시어러는 "안토니오 콘테 감독에게 무슨 일이 생기든, 첼시가 아자르를 붙잡아야 한다"고 주장했다.

시어러는 "아자르가 프리미어리그 우승을 차지한 2016-17시즌에 비해 파괴력이 떨어졌지만, 여전히 첼시 선수들 가운데 최고"라면서 아자르가 반드시 필요한 선수라고 강조했다. 아자르는 이번 시즌 리그 34경기에 출전해 12골과 4도움을 올렸다. 지난 시즌엔 36경기에 출전해 16골과 5도움을 올렸다. 다소 수치가 줄긴 했지만 여전히 뛰어난 수치다. 특히 아자르는 디에고 코스타 이적과 알바로 모라타 부진으로 이번 시즌 공격수로 배치된 경우가 잦았고, 본인도 이 포지션이 불편하다고 여러 차례 밝힌 바 있다.

아자르는 현재 여러 구단들의 관심을 받고 있다. 대표적으로 레알마드리드와 맨체스터시티가 꼽힌다. FA컵에서 경기를 결정지은 아자르를 보고 구단들의 확신도 더해졌을 터다.

현재 아자르의 미래는 알 수가 없다. 시어러는 "내가 파악한 바에 따르면, 첼시의 감독이 어떻게 될지 보길 원하고 있기 때문에 아무 것도 결정하지 않고 있다"고 밝히면서 감독 선임이 중요 이슈라고 설명했다. 이어 "콘테 감독이 다음 시즌 팀을 맡지 않을 가능성이 점점 커지고 있지만 빨리 결정해야 한다"며 "새로운 감독이 오게 될 경우 빨리 팀에 합류해 아자르 잔류를 비롯한 계획을 세울 것이다. 첼시에겐 중요한 시간이 왔다"고 주장했다. 아자르를 지키고 싶다면 새로운 감독은 아자르를 붙잡아야 한다. 챔피언스리그 출전권을 지닌 팀들이 아자르를 끌어갈 수 있기 때문이다.

시어러는 아자르가 여전히 최고의 선수가 될 수 있다고 밝혔다. 아자르는 주제 무리뉴 감독이 첼시를 지도하던 2015년 영국프로축구선수협회(PFA)가 선정한 올해의 선수에 뽑혔다. 시어러는 "아자르가 현재 27살에 불과하며 여전히 최고의 선수가 될 수 있다"면서 "월드컵은 더 큰 무대로 가기 위해 그의 능력을 보여줄 최고의 무대"라면서 월드컵 활약에 따라 더 큰 관심을 받을 수도 있다고 말했다.