[스포티비뉴스=박주성 기자] 축구 황제 펠레(77)가 크리스티아누 호날두(33)의 유벤투스 이적을 응원했다.

레알 마드리드는 11일(한국 시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 호날두의 유벤투스 이적 소식을 전했다. 세기의 이적이다. 레알은 "호날두의 의지에 따라 유벤투스 이적에 동의했다. 우리는 전 세계 최고가 되고 우리 구단을 역사상 최고로 빛나게 한 호날두에게 감사를 표한다"고 전했다.

이어 "호날두는 438경기에서 451골을 기록하며 최고의 선수가 됐다. 챔피언스리그 4개를 포함해 총 16개의 우승을 차지했다. 레알에서 호날두는 항상 다음 세대를 위한 훌륭한 상징이 될 것이다. 호날두의 헌신, 업무, 책임, 능력은 모범이 됐다"며 고마움을 전했다.

호날두는 구단 홈페이지를 통해 마지막 편지를 남겼다. 그는 “레알 마드리드와 마드리드에서 보낸 세월은 아마도 내 인생에서 가장 행복했을 것이다. 나는 이 도시와 구단에 큰 감사를 표한다. 내가 받은 사랑과 애정은 모두에게 감사할 수밖에 없다”고 전했다.

계속해서 그는 “하지만 나는 내 인생에서 새로운 무대가 열릴 때가 왔다고 생각한다. 그래서 나는 이적을 요청했다. 나는 그런 것을 느꼈고 모든 팬들이 나를 이해해 주길 바란다. 9년 동안 훌륭했다. 레알은 많은 것이 필요했고, 나 또한 열심히 노력했다. 여기서 즐긴 축구는 절대 잊지 않을 것이다”고 말했다.

펠레는 호날두의 이적이 발표되자 자신의 SNS를 통해 응원의 메시지를 전했다. 펠레는 “호날두 축하한다. 나도 산토스에서 오랜 시간을 보내고 다른 팀으로 떠나는 것은 어려운 일이었다. 그러나 그것은 옳은 결정이었다. 챔피언은 새로운 도전에 지치지 않는다”며 호날두의 새로운 도전을 응원했다.