휴스턴은 17일(이하 한국 시간) 미국 텍사스주 휴스턴 미닛 메이드 파크에서 보스턴 레드삭스와 2018 메이저리그 아메리칸리그 챔피언십시리즈 3차전을 치른다. 앞선 1, 2차전은 보스턴 홈구장인 펜웨이 파크에서 열렸다.

휴스턴은 보스턴 원정에서 1승 1패를 기록했다. 지난 14일 1차전에서 7-2 승리를 거뒀도15일 2차전에서는 5-7로 졌다. 시리즈 원점에서 홈구장으로 왔다.

휴스턴은 선발투수로 댈러스 카이클을 내세워 3차전 승리를 노린다. 휴스턴이 상대할 보스턴 선발은 오른손 투수 네이선 이발디. 이발디는 지난 9일 뉴욕 양키스와 아메리칸리그 디비전시리즈 3차전에서 선발 등판해 7이닝 1실점으로 호투하며 팀의 16-1 완승을 이끈 바 있다.

이발디의 정규 시즌 성적은 6승 7패, 평균자책점 3.81. 정규 시즌 동안 보스턴 타자들은 이발디를 상대로 타율 0.292 4홈런 4타점을 기록했다. 디비전시리즈에서 호투했던 이발디를 챔피언십시리즈에서 만나 무너뜨려야 한다.

이발디에게 강했던 선수는 호세 알투베가 있다. 알투베는 이발디를 만나 3타수 3안타 2홈런 2타점으로 정규 시즌에서는 강한 면모를 보였다.

그러나 알투베가 포스트시즌에서는 타격감이 주춤하다. 클리블랜드와 디비전시리즈부터 지난 15일 보스턴과 챔피언십시리즈 2차전까지 5경기에서 타율 0.227 1홈런 3타점을 기록했다.

1차전에서는 4타수 무안타에 그쳤고, 2차전에서는 4타슈 1안타였다. 2번 타자 2루수로 나서고 있는 알투베가 정규 시즌(타율 0.316 13홈런 61타점) 때처럼 날카로운 타격감을 보여줘야 한다.

A.J. 힌치 감독은 그런 알투베를 아직 믿고 있다. 힌치 감독은 "그는 그가 할 수 있는 것을 하고 있다. 나는 알고 있다. 그가 생산적인 선수가 될 수 있다는 것을, 또한 그가 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 말했다.