최용수 FC 서울 감독이 경기 전 한 말이다. 도깨비 같은 인천이 서울을 잡으면서 잔류의 희망을 봤다.

인천은 24일 서울월드컵경기장에서 열린 KEB 하나은행 K리그1(클래식) 2018 37라운드 서울과 경기에서 한석종의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 인천은 10위로 뛰어오르며 잔류에 한 발 더 다가섰다.

인천은 매시즌 팀 절반의 얼굴이 바뀐다. 워낙 나가고, 그만큼 들어오는 선수도 많다. 자연히 초반 팀 워크가 잘 맞지 않고 후반기 약진을 한다. 매시즌 잔류 경쟁이 치열해 질 때쯤 호흡이 맞아들어가면서 기적적인 잔류를 한다.

경기 전 최용수 감독 역시 인천의 무서운 뒷심을 경계했다. "정말 묘한 도깨비 같은 팀이다. 밑에 있다가 이맘때쯤에 치고 올라와서 관심과 주목을 다 가져간다"며 혀를 내둘렀다. 웃자고 한 말이었지만 인천의 뒷심을 은연 중에 경계했다.

경계는 했지만 막지 못했다. 전반 7분 선제골을 넣은 인천은 견고한 수비로 마지막까지 리드를 지켰다. 강한 밀집 수비로 서울의 공격을 무력화시켰다.

경기 후 안데르센 감독은 "내용과 결과 모두 아름다운 경기였다"고 평가했다. 그리고 이제야 전술적으로 들어맞고 있다고 자신했다.

안데르센 감독의 말대로 이날 인천의 가장 고무적인 점은 승점 3점도 있지만 원하는 전술을 구사했다는 점이다.

안데르센 감독은 물론이고 선수들도 연습한대로, 준비한대로 잘 됐다는 평가를 내렸다. 중앙 공격을 이용하는 서울을 맞아 가운데를 좁히고 볼을 측면으로 돌려 중앙에 쏟는 상대의 힘을 분산시켰다. 안데르센 감독은 이 부분은 언급하며 "준비한대로 잘 됐다. 선수들이 전술을 잘 수행했다"며 만족해했다. 김진야도 "감독님이 처음에 오셨을 때는 뭔가 합이 안 맞고 우리가 감독님 전술을 잘 이해하지 못하기도 했다. 하지만 경기를 치르면서 점점 합이 맞아들어가는 느낌이다"고 설명했다.

서울은 상주 원정, 인천은 강등이 확정된 전남과 홈에서 마지막 경기를 치른다. 서울-상주전 결과에 상관 없이 지지만 않으면 잔류 확정이다. 즉 아직 잔류는 확정되지 않았다.

이때문인지 선수들도 크게 흥분하지 않았다. 침착했다. 문선민은 "선수들 사이에 위기 의식이 있다. 강등권에 있다보니 위기 의식을 갖고 더 열심히 했다. 전술적으로 감독님이 원하는대로 잘 수행해 실점 없이 이길 수 있었다"고 담담하게 경기 소감을 밝혔다.

김진야도 마찬가지였다. "다 같이 뛰어야 바뀔 수 있고 살아남는다면 다음 시즌은 더 높은 순위로 가겠다"며 '우리가 살아 남는다면'이라는 전제를 달았다. 

경기장을 빠져나가 버스를 타는 선수들도 같았다. 얼굴에 미소 정도만 지었을 뿐 흥분하지 않았다. 인천 선수 중 어느 한 명도 이번 승리에 도취되지 않았다. 

이긴 것도 이긴 것이지만 무엇보다 인천이 오랜 만에 원하는 경기를 했다는 점에서 서울전은 의미가 배가 되는 승리로 남았다. 이제 딱 1경기만 남았다. 최소 비기면 잔류인 상황, 인천은 홈에서 강등이 확정된 전남을 상대로 최후의 일전을 벌인다.