[스포티비뉴스=박주성 기자] 해리 케인의 부재가 손흥민에게 도움이 될 것으로 보인다.

토트넘홋스퍼는 10일 새벽 4시(한국 시간) 영국 런던 토트넘홋스퍼 스타디움에서 킥오프한 2018-19 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 1차전에서 맨체스터시티에 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 토트넘은 4강 진출에 유리한 고지를 선점했다.

주인공은 손흥민이었다. 경기 내내 움직임이 가볍던 손흥민은 후반 33분 에릭센의 패스를 받은 후 끝까지 집중력을 유지한 후 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 현지 해설은 “손흥민의 환상적인 능력이다. 그는 완벽한 톱클래스 선수”라고 평가했다.

토트넘은 승리했지만 걱정거리가 생겼다. 핵심 공격수 해리 케인이 부상으로 이탈한 것이다. 케인은 현재 토트넘 최다 득점자다. 그는 거친 태클을 당해 목발을 한 채 경기장을 빠져나갔다. 하지만 현지 언론들은 손흥민을 언급하며 케인의 부재를 극복할 수 있다고 전망했다.

영국 언론 ‘데일리 메일’은 11일 “손흥민이 빛날 시간일까? 토트넘은 케인의 부상 상황 남은 시즌 손흥민에게 의존할 것이다. 또 그는 케인이 없을 때 더 좋은 모습을 보여주는 경향이 있다”는 기사를 보도했다.

이 매체는 “케인이 없을 때 손흥민이 최고의 모습을 보여주는 건 굉장히 이상한 특징이다. 통계의 표본 크기가 작지만 손흥민의 스타일상 케인의 부재가 그에게 도움이 될 수 있을 전망이다. 토트넘은 손흥민이 필요하다. 그들은 남은 시즌 그에게 의존할 것”이라고 했다.

실제로 케인이 부상으로 이탈했던 지난 2월 손흥민은 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 돌아온 후 4경기 연속골을 터뜨리며 팀을 승리로 이끌었다. 손흥민은 2경기 연속골을 터뜨리며 팀의 상승세를 주도하고 있다. 케인이 없는 위기의 상황, 주인공은 손흥민이다.