[스포티비뉴스=런던(영국), 한재희 통신원] 손흥민의 공백은 상상 이상이었다.

토트넘홋스퍼는 1일 새벽 4시(한국 시간) 토트넘홋스퍼 스타디움에서 열린 2018-19 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전에서 아약스에 0-1로 패배했다. 이제 양 팀은 경기장을 바꿔 오는 9일 2차전을 치른다.

토트넘은 3-4-3 포메이션을 꺼냈다. 전방에 모우라, 요렌테, 알리가 섰고 중원에 로즈, 완야마, 에릭센, 트리피어가 호흡을 맞췄다. 스리백은 베르통언, 산체스, 알더베이럴트가 구성했고 골문은 요리스가 지켰다.

토트넘은 답답한 경기를 펼쳤다. 활동량이 많은 아약스를 만나자 공격진이 꽁꽁 묶였다. 발이 빠르지 않은 요렌테는 몇 번의 번뜩이는 컨트롤을 보였지만 위협적인 슈팅은 없었다. 발이 빠른 모우라도 뒷공간을 파고드는 위협적인 장면을 보여주지 못했다.

알리는 비교적 많은 슈팅을 시도했으나 정확도가 아쉬웠다. 베르통언이 부상으로 나가고 시소코가 들어온 후 중원에서 활기를 되찾은 토트넘은 조금은 나아진 경기력을 보였지만 여전히 최전방에서 위협적인 슈팅이 나오지 않았다.

손흥민의 공백이 더 아쉽게 느껴진 상황이었다. 현지 카메라도 경기 초반 토트넘의 공격이 답답하게 흐르자 관중석에 앉은 손흥민을 비춰줬다. 해리 케인 역시 관중석에서 경기를 지켜봤다. 토트넘은 공격의 핵심인 두 선수가 없자 화력이 부족했다.

경고 누적으로 이탈한 손흥민의 공백은 경기 전부터 토트넘의 걱정거리였다. 마틴 욜 전 토트넘 감독은 “에릭센의 패스가 누구한테 갈까? 침투할 선수가 필요한데 1차전에는 없다. 손흥민이 경고누적으로 빠졌기 때문”이라고 했다.

토트넘의 레전드 클리브 앨런 역시 "해리 케인과 손흥민이 없다는 것은 극복하기 어려운 문제라고 말해야 할 것이다. 특히 가장 큰 손실은 손흥민이다. 이것은 채울 수 없는 어려움"이라고 표현했다. 케인보다 손흥민의 결장이 더 뼈아프다는 뜻이다.

모두의 예상대로 손흥민의 공백은 컸다. 하지만 경기가 풀리지 않으며 손흥민의 공백은 상상 이상으로 컸다. 이제 손흥민은 2차전에서 토트넘의 반전을 이끌어야 한다. 과연 1차전에서 휴식을 취한 손흥민이 2차전에서 어떤 모습을 보여줄지 주목된다.