[스포티비뉴스=이성필 기자] 프로축구 K리그2(2부리그)로 강등된 제주 유나이티드(이하 제주)가 한라산 등산으로 K리그1 승격을 향한 각오를 다졌다.

남기일 제주 감독을 비롯한 코치진과 선수단은 1일 한라산 사라오름을 찾았다. 2020년 리그를 향한 첫걸음이었다.

지난해 강등의 아픔을 겪은 제주는 대대적인 변화와 함께 새 출발을 알렸다. 남 감독이 새롭게 지휘봉을 잡았고 승격이라는 목표에 모든 것을 걸었다.

한라산 정상을 바라보며 K리그2 정상에 서겠다는 다짐을 새긴 제주다. 산행은 오전 9시 30분부터 시작됐다. 다소 쌀쌀한 날씨 속에 탐방로가 미끄러웠지만, 새해 일출을 보고 내려오는 등산객들과 덕담을 주고받으며 사라오름으로 향했다. 일부 등산객들은 예상치 못했던 제주 선수단의 모습에 놀라면서도 함께 사진 촬영을 하기도 했다.

선수단과 코치진은 2시간여 만인 오전 11시 30분경 사라오름에 도착했다. 풍경을 만끽하면서 사진으로 추억을 남겼다. 단체 사진을 촬영하는 도중에는 한 팬이 "제주 유나이티드 파이팅!"을 외쳐 선수단에 웃음을 안기기도 했다.

휴식 시간을 통해 지그시 한라산 정상을 바라보던 남 감독은 "올해 우리가 가야 할 목표가 저기 있다. 지금은 정상을 바라보고 있지만, 겨우내 담금질을 통해 한 걸음씩 다가가겠다. 이어 시즌이 끝나면 정상에서 멋진 풍경을 내려다보겠다"고 전했다.

입단 2년 차인 이규혁은 "지난 시즌 좋은 성적으로 보답을 드리지 못해 팬들에게 죄송했다. 그런데도 오늘 새해 덕담을 해주시고 함께 파이팅을 외쳐주셔서 감사했다"라며 등산 도중 만난 팬들의 응원에 고마움을 전했다.

이어 "내년에는 실망하게 하지 않고 꼭 원하는 결과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다. 지켜봐 주시고 응원해주시면 감사할 것 같다. 그리고 새해 복 많이 받으셨으면 좋겠다”라며 올 시즌 선전을 다짐했다.

스포티비뉴스=이성필 기자