오타니는 19일 도쿄돔에서 열리는 2015 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 프리미어 12 한국과 준결승전에 선발 등판한다. 지난 8일 한국과 개막전에 선발로 나서 6이닝 동안 2피안타 2볼넷 10탈삼진 무실점으로 호투했다. 일본이 5-0으로 이기는 데 한몫했다. 평균 시속 155km의 패스트볼과 최고 시속 147km까지 찍힌 포크볼로 한국 타선을 꽁꽁 묶었다.

17일 대만 타오위안 구장에서 불펜 피칭을 했다. 약 30개의 공을 던지며 컨디션을 점검했다. 오타니는 불펜 투구를 마친 뒤 일본 야구 전문 매체 '풀카운트'와 인터뷰에서 "개막전 호투는 대회 첫 경기였던 사실이 어느 정도 영향을 미쳤던 것 같다. (아직 컨디션이 올라오지 않은) 한국 타자들에게 내 공은 조금 낯설었을 것이다. 이번 맞대결에서는 개막전 때처럼은 할 수 없을 것이라고 생각한다. 그러나 마음을 가다듬고 타자 한 명 한 명에게 집중해 좋은 결과를 만들고 싶다"고 말했다. 　

일본 타선은 직전 경기였던 16일 푸에르토리코전에서 9점을 뽑는 등 최근 좋은 경기력을 보이고 있다. 오타니는 "9-3으로 푸에르토리코를 이겼다. 팀 타선의 공격력이 대회가 진행될수록 날카로워지고 있다. 무실점으로 막아야 한다는 부담감을 떨칠 수 있다. 상대보다 점수를 적게 내주기만 하면 된다는 생각으로 경기에 나설 것이다"고 밝혔다. 이어 그는 "모처럼 도쿄돔에서 다시 경기하게 됐는데 어떻게든 한국을 이기고 결승에 올라갈 수 있도록 온 힘을 다하겠다"며 선전을 다짐했다.  

[영상] 오타니 쇼헤이의 소문은 사실이었다 ⓒ SBS

[사진] 오타니 쇼헤이 ⓒ 스포티비뉴스 한희재 기자