[스포티비뉴스=신원철 기자] 백전노장의 예리한 수가 일본의 빈틈을 정확히 노렸다. 친선전 아닌 국제대회에 처음 참가하는 '초보' 고쿠보 히로키 감독은 김인식 감독의 대타 작전에 무너졌다. 투수 교체도 늦어지면서 '자충수'를 뒀다. 

한국은 19일 일본 도쿄돔에서 열린 2015 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 프리미어12 일본과 준결승전에서 4-3으로 이겼다. 8회까지 0-3으로 끌려가다 9회 찾아온 한번의 기회를 제대로 살렸다. 벤치 역량 차이가 결과로 나타났다. 

한국 오재원-손아섭으로 이어진 대타 카드가 연속 안타로 노리모토 다카히로(라쿠텐)를 흔들었다. 정근우의 1타점 적시 2루타와 이용규의 몸에 맞는 볼 출루가 나올 때까지 고쿠보 감독은 노리모토를 마운드에서 내리지 않았다. 무사 만루 김현수 타석에서 마쓰이 유키(라쿠텐)를 내보내봤으나 소용 없었다. 밀어내기 볼넷으로 한국이 2-3까지 따라붙었다. 이대호는 다시 바뀐 투수 마스이 히로토시(닛폰햄)의 구종을 정확히 예측해 역전 2타점 적시타로 연결했다. 

김인식 감독은 경기 후 "손아섭은 대타 타이밍에 쓰기로 생각을 했었다. 그런데 좀처럼 기회가 없었고 마지막 9회 오재원과 손아섭을 놓고 누굴 먼저 쓸지를 고민했다"며 "오재원이 먼저 나가고 손아섭이 나가야 겠다고 생각했다. 어떻게 보면 작전이다"라고 설명했다. 오재원 손아섭 모두 왼손 타자지만 그 순서가 그냥 정해진 것은 아니었다. 

고쿠보 감독은 투구수가 85개였던 오타니 쇼헤이(닛폰햄)에게 7회까지 맡기고 8회 노리모토를 투입한 것에 대해 "오타니는 거기까지 충분하다고 봤다. 투구수와 상관없이 바꿀 생각이었다"며 "노리모토로 남은 이닝을 막게 하려고 했다"고 대답했다. 플랜A에서 B로 넘어가지 못하면서 모든 것이 틀어졌다. 

지난 3경기에서 피안타율이 0.467에 달했던 마쓰이 유키(라쿠텐)를 위기에서 내보낸 것에 대해서는 "동점까지는 괜찮다고 봤다. (3루주자까지는 들여보내고) 2,3루가 되면 괜찮다고 봤는데 (노리모토가 던지는 동안)몸에 맞는 볼이 나오고 말았다"고 얘기했다. 이 과도한 자신감, 결과적으로는 패착이 됐다. 무사 만루에서 내보낸 마쓰이가 다시 한번 기대를 져버렸다. 마쓰이는 8일 한국과 경기에서 무사 만루를 자초한 뒤 어렵게 실점을 막았고, 15일 베네수엘라전에서는 블론세이브도 기록했다. 

일본 대표팀에는 선수들이 많지만 이들의 프로 경력은 결코 짧지 않다. WBC나 미일 올스타시리즈에서 국제 대회 경험을 꾸준히 쌓아 온 이들이다. 실전 경험이 없는 쪽은 바로 고쿠보 감독이다. 프리미어12는 그에게 제 2의 감독 데뷔전이다. 그는 2012년까지 선수로 뛰었다. 이후 2013년 시즌 해설가로 활동하다 10월 대표팀 전임 감독이 됐다.

팀을 운영해 본 것도 대표팀이 처음이다. 2013년 대만과 친선경기, 지난해 메이저리그 올스타와 미일 올스타시리즈, 올해 유럽 대표와 친선경기까지 대표팀을 지휘했지만 결과가 중요한 대회는 아니었고 상대와 수준도, 상황도 달랐다. 고쿠보 감독이 주장으로서 뛰어난 리더십을 발휘했다고는 하나 대표팀 수장은 전혀 다른 자리다. 오타니-마에다 겐타(히로시마)가 이룬 원투펀치, '해결사' 나카타 쇼(닛폰햄)의 활약으로 준결승까지는 올라왔지만, 사실상 유일한 난적인 한국 김인식 감독의 노련미 앞에서는 민낯을 드러냈다. 

[사진] 개막전 앞두고 기자회견에 참석한 두 감독 ⓒ 한희재 기자

[인포그래픽] 감독 경력부터 극과 극 ⓒ SPOTV NEWS 디자이너 김종래