"배지환, 머지않아 PIT 타선의 핵심 될 것" 美 매체

작성일: 2021.03.18 18:13 김민경 기자

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[스포티비뉴스=김민경 기자] "머지않아 배지환(22)은 트래비스 스왜거티, 메이슨 마틴 등과 함께 피츠버그 파이어리츠 타선의 핵심이 될 것이다."

미국 스포츠매체 '디애슬레틱'은 18일(한국시간) 초청선수 신분으로 메이저리그 스프링캠프에 합류했던 배지환의 밝은 미래를 전망했다. 배지환은 이날 피츠버그가 발표한 마이너리그 캠프 강등 명단에 포함됐지만, 서류상으로만 강등돼 시범경기에는 그대로 출전하고 있다.

배지환과 스왜거티, 마틴이 함께 빅리그 캠프에 초청된 것은 올해가 처음이다. 매체는 '이들은 매일 오전 6시에 숙소에서 나와 오후 2~3시에 돌아오는 일상을 만복하고 있다. 피곤한 일정이지만, 경기에 나서거나 운동을 하는 것은 여전히 그들에게 즐거운 일'이라 소개했다.

배지환은 "나는 이 친구들과 함께 빅리그에 콜업되는 순간을 기다리고 있다. 우리는 그 순간에 대해서 늘 대화를 나눴고, '아마 내년(2022년)이나 내후년이지 않을까'라고 서로 이야기했다"고 밝혔다.

배지환과 마틴은 2019년에 피츠버그 산하 싱글A 팀에서 함께 뛰었다. 마틴은 그해 홈런 35개를 치면서 '올해의 피츠버그 마이너리거'로 이름을 올렸다.

배지환은 "나는 항상 마틴에게 '우리가 같이 메이저리그에 갔을 때 내가 출루하면 아마 많은 점수를 뽑을 수 있을 것이다. 왜냐하면 네가 홈런을 칠 거니까'라고 말한다"고 답하며 미소를 지었다.

당장은 세 선수 모두 메이저리그 로스터 진입은 어려운 상황이다. 배지환은 "나는 2022년을 노린다"고 덤덤하게 이야기했다.

배지환은 원래 2018년 시즌을 앞두고 애틀랜타 브레이브스와 계약금 30만 달러에 FA 계약을 맺었지만, 메이저리그 사무국이 애틀랜타가 국제계약을 위반한 사실을 확인하면서 계약이 무효가 됐다. 그러면서 새로 찾은 팀이 피츠버그다. 피츠버그는 배지환에게 계약금 125만 달러를 안겼다.

배지환은 "애틀랜타에서는 많은 시간을 보내지 않아서 피츠버그가 내 첫 구단인 것처럼 느껴진다. 피츠버그에서 뛸 수 있어서 행운이고, 이곳에서는 유망주들에게 정말 기회가 많다"고 만족감을 보였다.

매체에 따르면 배지환은 왼손잡이로 태어났지만, 12살에 유격수로 뛰면서 왼손잡이에게는 잘 맞지 않다는 것을 깨닫고 오른손을 쓰는 법을 스스로 터득했다. 그만큼 유격수는 배지환이 애착을 느끼는 포지션이다.

배지환은 고등학교 시절 유격수가 주 포지션이었지만, 팀 동료의 대학 진학 문제로 딱 한 시즌만 2루수로 뛰었다고 밝혔다. 그는 "한국에서는 선배를 존중하는 문화가 있어서 내가 약간 희생을 했다"고 설명했다.

현재 피츠버그에 유격수 뎁스는 두꺼운 편이다. 케빈 뉴먼과 에릭 곤살레스가 현재 유격수 경쟁을 펼치고 있다. 콜 터커도 기회를 노리고 있고, 팀내 유격수 최고 유망주로는 리오버 페게로가 꼽힌다.

한국에서는 유격수가 주 포지션이었지만, 미국에서는 배지환이 주 포지션을 고집할 수 있는 상황이 아니다. 2019년 시즌에는 유격수보다는 2루수로 뛰는 시간이 더 길었다. 그는 "내가 빅리그에서 뛰는 데 도움이 된다면 나는 어느 포지션에서든 뛰겠다"고 각오를 다졌다.

스포티비뉴스=김민경 기자

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