[스포티비뉴스=서재원 기자] 해리 케인이 없어도 걱정은 없었다.

토트넘 홋스퍼는 16일(한국시간) 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 개막전에서 맨체스터 시티에 1-0으로 승리했다.

경기 전 토트넘의 승리를 기대하는 이는 많지 않았다. 토트넘의 혼란스러운 상황 때문이었다. 우여곡절 끝에 선임된 누누 에스피리투 산투 감독의 공식 데뷔전이었을 뿐만 아니라, 에이스 케인의 결장 가능성이 높이 점쳐졌다.

케인이 없는 토트넘은 상상할 수 없었다. 전력의 절반 이상을 차지한다는 평가가 있을 정도로, 존재감이 상당했다. 예상대로 케인은 맨시티전에 출전하지 않았다. 완전히 명단에서 제외됐다. 반면, 맨시티는 1억 파운드(약 1614억 원)에 영입한 잭 그릴리쉬를 앞세운 화려한 멤버로 토트넘과 맞섰다.

하지만, 걱정은 기우였다. 산투 감독은 철저한 전략을 통해 맨시티를 무너트렸다. 맨시티에 점유율을 완전히 내주긴 했지만, 날카로운 역습으로 상대를 괴롭혔다. 결국, 후반 10분 역습 상황에서 손흥민의 한 방으로 승부를 결정지었다.

케인이 없어도 손흥민이 있었다. 손흥민은 케인의 자리에서 역할을 완벽히 수행하며, 팀의 승리를 이끌었다. 케인에 대한 걱정은 괜한 걱정이었다.

영국 ‘데일리 익스프레스’도 16일자 신문 1면에 ‘NO HARRY NO WORRY’라는 문구와 함께 손흥민의 골 세리머니 장면을 내걸었다.

“산투가 케인 없이 개막전을 치렀지만, 챔피언을 꺾는 엄청난 승리를 거뒀다. 케인의 파트너 손흥민이 눈부시게 아름다운(glorious) 골을 넣었다”라는 설명도 덧붙였다.

한편, 케인의 거취는 아직 결정되지 않았다. 맨시티는 케인 영입을 위해 1억 2700만 파운드(약 2049억 원)를 준비했지만, 다니엘 레비 토트넘 회장은 1억 6000만 파운드(약 2582억 원)의 이적료를 고수하고 있다.

산투 감독은 맨시티전 직후 기자회견에서 “케인은 세계 최고 스트라이커 중 한 명”이라며 “아직 몸상태가 정상이 아니라 이번 경기에선 제외됐지만 그가 팀에 남아 토트넘을 돕는 위치에 섰으면 한다”라고 밝혔다.