김상식 전북 현대 감독이 아시아 챔피언스리그(ACL) 8강전을 앞두고 각오를 밝혔다.

전북은 17일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 2021년 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그 울산 현대와 8강전을 치른다. 아시아 정상으로 가는 길목에서 '현대가 더비'를 준비한다.

경기 하루 전 화상 기자회견에서 김 감독은 "디펜딩 챔피언을 맞아 물러서지 않겠다. 투철한 도전 정신으로 싸울 것"이라고 말했다.

올 시즌 전북은 상대 전적에서 울산에 열세다. 2무 1패로 승리가 없다. K리그 순위도 울산에 승점 1점 뒤진 2위다.

김 감독은 울산에 고전한 배경으로 '중원 싸움'을 꼽았다. "중원에서 경기 운용이 밀려 어려운 경기를 했다. 내일(17일)은 다르다. 충분히 능력 있는 선수들을 (허리에) 배치했다"면서 "중요한 경기다. 그만큼 선수단이 집중해 상대를 압도할 것"이라고 강조했다.

이어 "지난 3경기는 과거다. 좋은 경기력과 결과를 기대한다"고 덧붙였다.

올해 ACL 토너먼트는 코로나19 여파로 홈 앤드 어웨이가 아닌 단판 승부로 치러진다. 90분 안에 승부를 못 가리면 연장→승부차기 순으로 승패를 결정한다.

김 감독은 "울산은 리그 1위 팀이고 전북은 추격하는 입장"이라면서도 "하지만 선수단 미팅을 통해 정신력과 전술에 관해 많은 얘기를 나눴다. 어떻게 울산을 잡을지도 고민을 공유했다"고 밝혔다.

"선수들이 (울산 전에) 자신감을 보인다. 이 같은 면이 경기장에서 의지로도 나타나고 있다. 이전 경기와는 달리 정신력, 전술에서 울산을 앞설 것"이라고 힘줘 말했다.

전북 선수단 대표로 김 감독과 함께 기자회견에 나선 홍정호는 "모든 걸 쏟아부어 승리할 수 있도록 온 힘을 다하겠다"며 "올해 울산에 열세를 보였지만 선수들은 자신감이 있다. 울산 전에서 좋은 기억도 많다. (상대 전적 열세 등은) 큰 문제가 되지 않을 것"이라고 말했다.