[스포티비뉴스=박대성 기자] 브라이튼 그레이엄 포터 감독이 손흥민에게 엄지를 세웠다. 손흥민을 콕 찍어 지목하지 않았지만, 토트넘이 월드클래스 공격수를 보유했다며 경계했다.

브라이튼은 6일(한국시간) 2021-22시즌 잉글랜드 FA컵 32강에서 토트넘을 만난다. 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움 원정을 떠나는 부담에 객관적인 전력에서 한 수 위에 있기에 부담스러운 상대다.

토트넘이 나름 완전체를 가동할 수 있다. 1월 초에 햄스트링 부상으로 빠졌던 손흥민이 팀 훈련에 돌아왔고 복귀를 준비하고 있다. 4일 영국 매체 '석세스 라이브'에 따르면, 포터 감독이 경기를 앞두고 인터뷰를 했는데, 돌아올 손흥민을 언급했다.

포터 감독은 "손흥민은 환상적인 선수다. 토트넘은 몇 주 동안 손흥민 복귀를 기다렸을 것"이라고 말하면서 "안토니오 콘테 감독은 토트넘에 놀라운 일을 했다. 무엇을 팀에 가져오는지 보여주고 있다. 토트넘은 월드클래스 공격수를 보유했고 정말 뛰어난 방식을 보여줬다"고 짚었다.

'월드클래스 공격수'를 지칭해 말하지 않았지만, 해리 케인과 손흥민을 포함한 핵심 공격수다. 손흥민은 토트넘이 힘든 시기에도 100% 역할을 다하며 공격 포인트를 올렸다. 조제 무리뉴부터 콘테 감독까지 월드클래스라며 칭찬하기도 했다.

포터 감독은 토트넘과 손흥민 칭찬에 이어 "난 콘테 감독을 한 번도 상대한 적이 없다. 멀리서 존경심을 표했다. 콘테 감독은 유벤투스, 이탈리아 대표팀, 첼시, 인터밀란을 거쳐 토트넘에 왔다. 토트넘에 어떤 변화가 생긴지 봐야 한다. 세계 최고의 감독 중 한 명이다. 난 내일 경기가 정말 기대된다"라며 콘테 감독에게도 박수를 보냈다.