[스포티비뉴스=박대성 기자] 맨체스터 유나이티드 전설 리오 퍼디난드가 안토니오 콘테 감독에게 일침을 했다. 손흥민(30, 토트넘 홋스퍼)를 최고로 활용하는 방법을 찾아야 했다.

퍼디난드는 14일(한국시간) 영국 'BT스포츠'를 통해 "손흥민은 최고의 선수다. 콘테 감독은 손흥민이 최고로 활약할 수 있는 방법을 찾아야 한다. 콘테 감독이 해야 할 일이다. 손흥민은 그 정도로 훌륭한 선수다. 팀에는 무조건 선발인 선수들이 있다"고 말했다.

토트넘 홋스퍼는 스페인 리스본 이스타디우 주제 알발라드에서 열린 '2022-2 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그' 조별리그 D조 2차전에서 스포르팅CP를 만나 0-2로 졌다. 

토트넘은 손흥민, 해리 케인, 히샤를리송이 득점을 노렸고, 피에르 에밀 호이비에르, 로드리고 벤탕쿠르가 허리에서 공격과 수비를 조율했다. 윙백은 이반 페리시치와 에메르송이었고, 수비는 벤 데이비스, 에릭 다이어, 크리스티안 로메로였다. 골문은 위고 요리스가 지켰다.

토트넘은 전반전에 히샤를리송 등을 활용해 스포르팅CP를 흔들었다. 페리시치가 직선적인 움직임에 정확한 크로스를 박스 안에 배달했다. 하지만 스포르팅CP도 만만하지 않았고, 위협적인 역습으로 토트넘 간담을 서늘하게 했다.

토트넘은 후반 초반에 케인을 활용해 스포르팅CP 골망을 조준했다. 후반 27분에는 손흥민을 빼고 데얀 클루셉스키를 넣어 그라운드에 변화를 줬다. 하지만 후반 45분 코너킥에서 실점, 후반 추가 시간에 허술한 수비로 추가골을 내줬다. 챔피언스리그 2연승이 예상됐지만 충격적인 패배였다.

퍼디난드 곁에 있던 마이클 오언도 마찬가지였다. 오언은 "손흥민과 케인은 함께 뛸 수 있다는 걸 증명했다. 많은 골을 넣었다. 손흥민이 희생하지 않고, 다른 톱 클래스 선수를 데려와 해결할 방법을 찾아야 한다"고 말했다.

현재 손흥민은 콘테 감독 아래에서 분투하고 있지만, 아직 100% 컨디션을 발휘하지 못했고 챔피언스리그 포함 8경기 동안 득점포를 가동하지 못했다. 교체도 마찬가지였다.