[스포티비뉴스=박정현 기자] 최원태(25·키움 히어로즈)가 포스트시즌 중책을 맡고 구원 투수로 보직을 변경했지만, 세경기째 결과를 만들지 못하고 있다. 팀의 플레이오프 진출을 위해서라도 반전이 필요하다.

키움은 포스트시즌 불펜의 키로 최원태를 선택했다. 단기전 특성상 정규시즌만큼 많은 선발투수가 필요하지 않기에 일부 선발을 구원으로 활용하기로 했다.

홍원기 키움 감독은 준플레이오프 1차전을 앞두고 “후반기에 테스트처럼 했는데, (불펜에서) 최원태의 역할이 중요할 것 같다”며 기대감을 나타냈다. 그리고 그 말처럼 최원태를 중요한 상황에 기용하고 있다.

홍 감독은 20일 수원kt위즈파크에서 열린 '2022 신한은행 SOL KBO 포스트시즌' kt 위즈와 준플레이오프 4차전 경기 2-2 팽팽한 승부가 이어지던 5회말 2사 1,2루에서 팀의 3번째 투수로 최원태를 마운드에 올렸다.

분명 쉬운 상황은 아니었다. 실점 위기였고, 타석에는 상대 주포 박병호가 들어섰다. 이 시점에서 최원태를 내세운 사령탑의 의중은 분명했다.

그러나 최원태는 그 기대에 부응하지 못했다. 첫 타자 박병호에게 5구 승부 끝에 좌전 안타를 맞아 2-3이 됐다. 계속되는 2사 1,2루 최원태는 후속타자 장성우에게 1-2 유리한 볼카운트를 선점했지만, 제구 난조를 보여 볼넷을 허용했다.

다행히 황재균을 중견수 뜬공으로 처리하며 더는 실점하지 않았지만, 벤치가 기대했던 깔끔한 투구와는 거리가 멀었다.

이번 시리즈 최원태의 불펜 기용은 원하는 방향으로 이뤄지지 않았다.

1차전 팀이 4-1로 앞선 7회초 무사 1루에 마운드에 올라 첫 타자 강백호에게 볼넷을 내줘 무사 1,2루가 됐다. 이후 대타 김준태를 3구 삼진으로 잡아냈지만, 심우준에게 좌측 담장을 때리는 2타점 2루타를 맞아 4-3으로 추가 실점했다.

바로 뒤 2차전에서도 9회초 무사 1루에서 박경수에게 안타를 맞으며 득점권 기회를 내주는 등 깔끔한 투구를 보여주지 못하고 있다.

어쩌면 올 시즌의 마지막 경기가 될 수 있는 준플레이오프 5차전, 불펜 투수 최원태의 반전투가 그 어느 때보다 필요한 시기다.