[스포티비뉴스=허윤수 기자] 조기 퇴근 논란 뒤에는 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)의 출전 거부가 있었다.

최근 기세가 좋은 맨유는 예기치 않은 논란에 휩싸였다. 지난 토트넘 홋스퍼전에서 기용 방식에 불만을 품은 호날두가 종료 전 경기장을 떠난 것.

팀 내 최고 스타의 돌발 행동은 팀에도 악재였다. 토트넘전 완승의 경기력이 완전히 묻혔다.

맨유도 빠르게 대처에 나섰다. 21일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 호날두가 오는 첼시전에 제외된다는 이례적인 발표를 했다. 구단이 호날두가 아닌 에릭 텐 하흐 감독을 지지한다는 뜻을 드러낸 것이었다.

결국 호날두도 백기를 들었다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사과의 뜻을 전했다.

구단과 호날두 모두 상황을 일단락 지으려고 하지만 조기 퇴근 논란은 쉽게 꺼질 기미가 보이지 않는다. 일부 매체는 텐 하흐 감독이 호날두의 교체 투입을 지시했지만, 선수가 거절했다고 보도했다. 투입 시점이 너무 늦었다는 불만이었다.

영국 매체 ‘메트로’에 따르면 텐 하흐 감독도 인정했다. 그는 호날두가 토트넘전 교체 투입을 거부했냐고 묻자 짧게 “그렇다”라고 답했다.

텐 하흐 감독은 “난 감독이다. 이곳의 문화에 대한 책임을 져야 하고 기준과 가치를 설정해야 한다. 또 통제하기도 해야 한다”라며 지도자의 의무를 강조했다.

두 번의 실수를 용납할 수 없다는 뜻도 분명히 밝혔다. 앞서 호날두는 라요 바예카노와의 친선 경기에서도 조기 퇴근 논란을 일으킨 바 있다.

텐 하흐 감독은 “바예카노전 이후 호날두에게 용납할 수 없는 일이라고 했다. 호날두뿐만 아니라 다른 선수에게도 해당하는 말이다. 이런 일이 반복됐을 땐 대가가 따른다”라며 단호한 태도를 보였다.

끝으로 텐 하흐 감독은 “우린 호날두 없이 첼시전을 치른다. 선수단엔 손실이지만 태도와 정신력 또한 중요하다. 이제 우린 다음 경기에만 초점을 맞출 것이다”라며 다른 요소에 신경 쓰지 않겠다고 말했다.