[스포티비뉴스=월드컵특별취재팀 맹봉주 기자] 당연히 이길 거라 생각했다. 1패 이상의 충격이다.

아르헨티나는 22일(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 C조 조별리그 1차전에서 사우디아라비아에 1-2로 졌다. C조 1위가 예상됐으나 꼴찌로 월드컵 출발을 알렸다.

경기 후 아르헨티나 축구의 상징과도 같은 리오넬 메시는 충격에서 헤어 나오지 못했다. 경기 후 인터뷰에서 "충격적이다. 우리가 이렇게 월드컵을 시작할 거라고 예상하지 못했다. 매우 큰 타격을 받았다. 변명의 여지가 없다. 사우디아라비아전 패배는 우리가 오랫동안 겪어보지 못한 상황이다"며 "당연히 승점 3점을 기대했다. 이런 일이 일어난 데는 이유가 있다. 이제 다가올 경기를 준비해야 된다. 이겨야 한다. 모든 게 우리에게 달려있다"고 털어놨다.

팬들의 반응도 다르지 않다. 많은 사람들이 아르헨티나의 손쉬운 승리를 예상했다.

아르헨티나는 세계랭킹 3위, 사우디아라비아는 51위였다. 그만큼 전력 차가 컸다.

우승후보로 꼽힌 아르헨티나는 리오넬 메시, 앙헬 디 마리아, 라우타로 마르티네스, 파울로 디발라 등 스타급 선수들로 가득했다. 가장 최근에 열린 남미 코파아메리가 우승 팀이자 최근 36경기 무패행진을 달리고 있었다.

반면 사우디아라비아는 전원 국내파로 유럽에서 뛰는 선수가 하나도 없었다. 개최국인 카타르와 인접해 있어 아르헨티나보다 시차 및 환경 적응에 유리하다는 걸 빼면 모두 다 언더독이었다.

메시는 사우디아라비아를 인정했다. "사우디아라비아는 좋은 팀이었다. 잘하는 선수들이 많고 공을 잘 돌렸다. 수비라인을 일부러 많이 올린다는 걸 알고 있었다. 우리가 공략하려 했는데 조금 급했다. 이제 다음 경기를 준비해야 한다"고 말했다.

아르헨티나는 앞으로 멕시코, 폴란드를 연이어 만난다. 1패라도 더 하면 16강 진출이 쉽지 않다. 메시는 "팬들이 계속해서 믿음을 보내줬으면 좋겠다. 우리는 그들을 실망시키지 않을 거다"라고 16강 진출 희망을 버리지 않았다.