[스포티비뉴스=알라얀(카타르), 월드컵 특별취재팀, 송경택 기자] 2018 러시아 월드컵 준우승팀인 크로아티아가 한 수 위의 경기 운영으로 승리를 따냈다.

크로아티아는 28일 오전 1시(한국시간) 카타르 알라얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 캐나다에 4-1 역전승을 거뒀다.

이번 대회 첫 승을 기록한 크로아티아(승점 4)는 단숨에 조 1위로 뛰어올랐다. 16강 진출에 유리한 고지를 점하며 3위 벨기에(승점 3)와의 최종전 부담도 덜게 됐다.

유독 초반부터 이변이 많은 카타르 월드컵. 아르헨티나, 독일 등이 덜미를 잡혔고 네덜란드, 잉글랜드 등도 패배는 면했지만, 자존심을 구겼다.

이날 경기를 앞두고도 마찬가지였다. 같은 조에 속한 벨기에가 모로코에 0-2 완패를 당하며 흐름이 요동쳤다.

크로아티아도 다르지 않았다. 모로코와의 첫 경기에서 무기력한 무승부로 실망스러운 출발을 했다.

캐나다전에서도 빠르게 한 방을 얻어맞았다. 경기 시작 2분 만에 알폰소 데이비스(바이에른 뮌헨)에게 헤더 선제골을 내줬다. 36년 만에 본선 무대를 밟은 캐나다의 월드컵 역사상 첫 골이었다.

첫 경기 무승부에 이은 2차전 선제 실점. 흔들릴 법했지만, 크로아티아의 저력은 이때부터 나타났다. 루카 모드리치, 마테오 코바시치, 마르셀로 브로조비치의 중원 조합을 앞세워 차분하게 반격했다.

마치 캐나다의 공격 패턴을 읽은 듯 절묘한 위치 선정으로 맥을 끊었다. 이어 짜진 듯한 연계 플레이로 캐나다의 균형을 조금씩 무너뜨렸다.

전반전이 끝나기 전 크로아티아가 경기를 뒤집었다. 전반 35분과 44분 상대 수비를 깨뜨리는 전진 패스로 연거푸 골망을 흔들었다.

후반전에도 마찬가지였다. 캐나다가 패기를 앞세워 공세를 가했다. 하지만 크로아티아는 냉정하게 막아내며 기회를 엿봤다.

결국 크로아티아가 쐐기를 박았다. 후반 25분 동점골의 주인공인 안드레이 크라마시치가 캐나다의 돌풍은 여기까지란 걸 알렸다.

젊은 패기로 조기축구에 도전했던 청년이 배는 나왔지만 엄청난 구력을 자랑하는 아저씨에게 한계를 느낀 모습 같았다.

힘, 속도 면에선 캐나다가 앞섰지만, 적재적소에 치명타를 가하는 건 노련한 크로아티아의 압승이었다.