[스포티비뉴스=알 라얀(카타르), 월드컵 특별취재팀 송경택 기자] 가나의 모하메드 쿠두스(22, 아약스)가 자신의 잠재력을 확실하게 증명했다.

가나는 28일 오후(이하 한국시간) 카타르 알라얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전 한국전에서 3-2로 이겼다. 

대회 첫 경기서 2-3으로 포르투갈에 패배한 가나는 이날 한국을 잡아내면서 16강 진출에 대한 희망을 살렸다. 

한국의 거센 추격에도 가나가 힘겹게 승리를 챙겼다. 쿠두스의 멀티골이 터진 결과였다. 전반 34분 조던 아이유가 왼쪽 측면에서 크로스를 올렸고, 쿠두스가 머리로 골망을 흔들었다. 이후 결승골까지 터뜨렸다. 후반 23분 기디언 멘사가 날린 슈팅이 쿠두스에게 흘렀고, 왼발로 감아 차면서 멀티골을 작성했다.

통계 업체 '후스코어드닷컴'에 따르면 쿠두스는 평점 8.6점으로 가나 대표팀 선수 가운데 가장 높은 평가를 받았다.

아약스에서 활약 중인 공격형 미드필더 쿠두스는 뛰어난 드리블과 볼 콘트롤, 훌륭한 스피드, 단단한 보디 밸런스를 갖춘 선수다. 많은 활동량으로 공격과 수비에서 팀에 기여하는 능력이 상당하다. 올 시즌 아약스에서 총 21경기 10골 2도움으로 존재감을 드러내고 있다.

쿠두스의 잠재력은 널리 알려졌다. 그는 자신을 네이마르(파리 생제르맹)와 비교하는 인터뷰를 하면서 더욱 이름을 알렸다. 

그는 "네이마르가 나보다 뛰어난 선수는 아니다. 그는 나보다 경력이 더 길 뿐이다. 그게 전부다"라며 "그가 이뤄놓은 것이 많아 평가가 좋지만 나도 곧 그 경지에 도달할 것이다"라고 말했다. 당시 쿠두스의 발언은 비판의 대상이 되기도 했지만 자신감에 대한 칭찬이 이어지기도 했다. 

경기 후 오토 아도 가나 감독은 "쿠두스가 아직은 더 배워야 할 것이 많은 선수지만, 오늘 승리에 크게 기여했다. 경기를 잘 해줬고 최선을 다했다. 인격과 성격도 훌륭한 선수다. 위대한 선수가 되는 방향으로 잘 나아가고 있다"라고 칭찬을 아끼지 않았다.