[스포티비뉴스=이성필 기자] 사우디아라비아 자본으로 선수 영입에 날을 세우고 있는 뉴캐슬 유나이티드가 '천재 드리블러'로 불리는 미토마 카오루(브라이턴 호브 알비언) 영입을 고려하는 것으로 보인다. 

영국 대중지 '텔레그라프'는 18일(이하 한국시간) '뉴캐슬은 올 시즌이 끝나면 미토마 영입을 생각하고 있다. 최고 선수만 영입하는 원칙에 미토마가 부합한다는 것이다.

뉴캐슬은 현재 4위 이내 순위에 들어 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출에 공을 들이고 있다. 승점 56점으로 4위다. 한 경기를 더 치른 토트넘 홋스퍼(53점)에 3점 차다. 오는 23일 홈에서 예정된 맞대결에서 이긴다면 4위 굳히기가 성공할 수 있다.

미드필더 보강을 최대 과제 중 하나로 꼽은 뉴캐슬은 미토마를 비롯해 스콧 맥토미니(맨체스터 유나이티드), 키어런 티어니(아스널) 등도 노리는 것으로 알려졌다.

미토마는 몸값이 꽤 올랐다. 브라이턴이 책정한 이적료만 3,500만 유로(약 505억 원)로 알려졌다. 2019년 브라이턴 이적 당시 180만 유로(약 26억 원)와 비교하면 엄청난 상승이다. 

물론 뉴캐슬의 씀씀이를 고려하면 미토마의 몸값은 여전히 저렴하게 보일 수 있다. 드리블과 관련한 논문을 쓸 정도로 진지하게 축구 인생을 살아가고 있다는 점도 매력적이다. 아스널도 관심을 갖고 있기에 몸값은 더 오를 가능성이 있다. 

올 시즌 리그 24경기 7골 4도움을 기록 중인 미토마 덕분에 브라이턴은 아직 유럽클럽대항전 진출을 꿈꾸고 있다. 브라이턴 소속으로 정확히 이제 한 시즌을 소화 중인 미토마의 행보는 여름 이적 시장을 보는 또 다른 중요한 관전포인트가 될 전망이다.