[스포티비뉴스=조용운 기자] 여러 감독과 면접을 마친 첼시가 차기 사령탑으로 마우리시오 포체티노 감독을 최우선 순위에 놓았다. 

영국 언론 '디 애슬레틱'은 22일(한국시간) 첼시가 다음 시즌 감독으로 포체티노를 고려하는 이유를 설명했다. 이들은 첼시가 처음부터 포체티노 감독을 적임자로 생각했었다고 밝혔다. 

첼시는 그레이엄 포터 감독을 경질한 이후 여러 후보군을 만나 이야기를 나눴다. 여러 평가를 끝낸 지금 디 애슬레틱이 말하는 첼시의 차기 감독은 포체티노와 뱅상 콤파니 번리 감독 그리고 알려지지 않은 고평가 지도자 등 3명이다. 

첼시가 감독들을 처음 만날 때만 해도 이들은 거론되지 않았다. 루이스 엔리케 전 스페인 감독이 유력하게 점쳐졌고, 최근까지 율리안 나겔스만 전 바이에른 뮌헨 감독과 가까웠다. 포체티노 감독은 첼시와 만나긴 했지만 후순위로 여겨졌다. 

그런데 이번주 들어 엔리케 감독이 첼시 면접에서 떨어졌다는 소식이 들렸고 나겔스만마저 후보군에서 이탈한 것으로 알려졌다. 디 애슬레틱은 "나겔스만 감독이 제외됐다. 그래서 포체티노 감독으로 돌아선 것일까"라고 물으며 "아니다. 첼시는 처음부터 포체티노 감독을 나겔스만 감독보다 높게 평가했다"고 말했다. 

첼시는 포체티노 감독이 토트넘 홋스퍼를 이끌며 거둔 성과를 주목한다. 그는 2014년부터 2019년까지 토트넘을 지도하며 잉글랜드 프리미어리그 선두권으로 끌어올렸다. 특히 2019년에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에 올려놓는 인상적인 성적을 냈다. 

다양한 경험도 좋은 평가를 받는 이유 중 하나다. 토트넘 외에 스페인(에스파뇰), 파리 생제르맹(프랑스) 등 다양한 리그를 경험하면서 성과를 낸 걸 좋게 바라봤다. 첼시의 지역 라이벌인 토트넘 출신이란 것도 첼시 경영진은 걸림돌로 보지 않는다. 포체티노 감독이 첼시를 이끌고 토트넘과 붙는 장면이 그려지고 있다.