[스포티비뉴스=조용운 기자] 이적 첫 시즌에 이탈리아 세리에A 챔피언에 오른 김민재(SSC 나폴리)가 홈팬들과 우승 기쁨을 마음껏 즐겼다. 

나폴리는 8일(한국시간) 홈구장인 디에고 아르만도 마라도나 스타디움에서 열린 2022-23시즌 세리에A 34라운드에서 피오렌티나를 1-0으로 꺾었다. 결과는 의미가 없었지만 홈파티를 즐기기에 앞서 흥을 돋구기에 충분한 승리였다. 

나폴리는 이미 세리에A 우승을 확정한 상황이다. 시즌 초반부터 적수 없이 선두를 내달린 나폴리는 지난 5일 우디네세와 원정 경기를 비기면서 남은 경기에 상관없이 우승을 조기에 결정했다. 

완벽한 타이틀 레이스를 보여준 나폴리에 하나 아쉬웠던 대목은 원정이라 김이 조금 빠졌다는 점. 물론 우승 기쁨에 우디네세 경기장을 원정 응원에 나섰던 나폴리 팬들이 점거하기는 했으나 수많은 홈팬들의 열기를 온전히 느끼기에는 다소 부족했다. 

마침내 나폴리가 홈구장에서 성대한 축하연을 열었다. 경기 전부터 축제 분위기였다. 피오렌티나 선수들은 우승한 나폴리를 축하하기 위해 가드 오브 아너를 해주기도 했다. 김민재 역시 도열한 피오렌티나 선수들 사이로 들어서며 챔피언의 영광을 누렸다. 

들뜬 상황에서도 챔피언에 걸맞는 경기력을 선보인 김민재와 나폴리는 종료 이후 메인 이벤트를 열었다. 선수와 팬들이 33년을 기다린 우승의 한을 푸는 시간이었다. 주장 지오반니 디 로렌조를 시작으로 1명씩 호명돼 그라운드로 나섰고, 김민재가 입장할 때 나폴리 팬들은 '킴(KIM)'을 연호하며 큰 박수를 보냈다. 김민재도 팬들에게 화답했고 샴페인을 직접 터뜨리며 함박웃음을 지었다. 

김민재는 팬들의 우승 열기를 스마트폰에 담기 바빴다. 김민재가 개인 계정에 올린 영상을 보면 빅리그 우승 파티의 남다른 장면을 엿볼 수 있다. 전좌석 하늘색으로 뒤덮인 경기장, 붉은 폭죽이 수놓아 앞이 보이지 않을 정도로 자욱한 연기, 끊임없이 흘러나오는 '위아더챔피언' 음악까지 김민재조차 처음 느껴봤을 영화 같은 순간이었다. 

5만여 팬들이 킴 함성을 내지를 만큼 김민재는 나폴리 우승의 핵심이다. 올 시즌 나폴리에 입단해 빠르게 주전으로 자리잡은 김민재는 33경기에 출전해 단단한 수비력을 과시했다. 김민재를 앞세운 나폴리는 23실점만 허용하며 세리에A 라이벌들을 좌절시켰다.  

이같은 활약에 김민재는 나폴리를 한 시즌 만에 떠날 것으로 보고 있다. 올여름 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 파리 생제르맹 등 빅클럽이 모두 달려들 것으로 알려졌다. 김민재의 바이아웃도 이들에게는 큰 투자금이 아니어서 이적에 무게가 실린다.