[스포티비뉴스=박정현 기자] 미네소타 트윈스 홈 팬들이 미네소타 선수 한 명을 향해 야유를 퍼부었다. 경기 후 야유의 주인공은 “팬들의 행동을 충분히 이해한다”고 얘기했다. 무슨 일이 벌어진 걸까.

코레아는 10일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타겟필드에서 열린 ‘2023 메이저리그’ 샌디에이고 파드리스전에 2번타자 유격수로 선발 출전했다.

이날 코레아는 5타수 무안타, 삼진 2개를 기록했다. 그 외에도 3회말 2사 1,2루에서 1루수 뜬공, 7회말 2사 1,2루에서 스윙 삼진, 9회말 2사 2,3루에서 2루수 땅볼로 물러나며 힘을 쓰지 못했다. 코레아 타석에서만 잔루 6개가 생겼고, 팀은 1-6으로 패하며 3연패 늪에 빠졌다.

올 시즌 코레아는 6년 2억 달러(약 2644억 원) 규모의 FA(자유계약선수) 계약을 체결해 미네소타에 남았다. 부상 이력으로 샌프란시스코 자이언츠 13년 3억5000만 달러(약 4353억 원), 뉴욕 메츠 12년 3억1500만 달러(약 3918억 원) 규모의 초대형 계약은 무산됐지만, 무시 못할 금액에 생애 첫 FA 도장을 찍었다.

팀과 선수 모두에게 윈윈(WIN-WIN) 계약으로 평가받았다. 미네소타는 지난해 팀의 내야 사령관이었던 코레아를 다시 붙잡았고, 코레아는 부상 이력에 관한 부정적 시선을 씻어내며 FA 계약서를 손에 넣었다.

그러나 시즌 초반 묘한 기류가 흐르고 있다. 믿었던 코레아가 부진한 것이다. 코레아는 10일 기준 32경기 타율 0.185(124타수 23안타) 5홈런 12타점 OPS(출루율+장타율) 0.624로 부진하다. 그의 통산 타율인 0.276(3470타수 956안타)와 장타율 0.475에는 어울리지 않는 숫자다.

거액의 계약을 따낸 코레아가 부진하자 홈팬들은 가만있지 않았다. 그를 질책하는 야유를 쏟아냈다. 그리고 코레아는 팬들의 행동을 충분히 이해한다고 했다.

코레아는 경기 뒤 메이저리그 공식 홈페이지 ‘MLB.com’과 인터뷰에서 “많은 돈을 받는데 플레이를 이렇게 (못)하고 있으니 나도 (내게) 야유를 보내고 싶다”며 “분명 힘든 시즌 출발이지만, 시즌은 여기서 끝나지 않는다. 또 내 일도 끝나지 않는다. 매일 과정을 믿고 연습하면 결과가 나올 것”이라고 얘기했다.

4월 2할 초반대 타율로 침체하던 코레아는 5월에는 이보다 더 떨어진 1할대 초반 타율을 기록하고 있다. 팀도 5월 7경기에서 단 2승에 그치며 힘든 시기를 보내고 있다.

팀이 부진할 때 번뜩이는 차이를 만들어야 하는 대형 FA. 코레아가 홈팬들의 야유에 자극을 받아 반등할 수 있을지 궁금하다.