[스포티비뉴스=조용운 기자] 토트넘 홋스퍼가 공격수 보강을 더 추진할까. 엔제 포스테코글루(57) 신임 감독이 미토마 가오루(26, 브라이튼)를 눈여겨보고 있다. 

영국 언론 '데일리메일'은 2일(한국시간) 잉글랜드 프리미어리그 클럽들의 여름 이적 시장 초반 움직임을 정리했다. 브라이튼을 조명하던 가운데 "미토마는 일본 J리그에서 3년을 보냈던 포스테코글루 감독이 대표적인 추종자"라고 설명했다. 

포스테코글루 감독은 일본과 궁합이 아주 좋다. 호주 출신으로 아시아 무대에서 지도자 경력을 쌓았던 포스테코글루 감독은 요코하마 F.마리노스 지휘봉을 잡기도 했다. J리그 우승을 발판삼아 2021년부터 스코틀랜드 셀틱을 지도했고, 빅클럽인 토트넘 감독에까지 이르렀다. 

셀틱에서도 일본 선수들을 적극 기용했다. J리그 지도를 통해 일본 선수 파악을 끝내선지 후루하시 쿄고, 하타테 레오, 마이다 다이젠, 이데구치 요스케 등 4명을 영입했다. 비단 일본 선수가 아니더라도 아시아에 호의적이라 오현규도 지도한 바 있다. 

포스테코글루 감독이 토트넘에 부임하면서 일본 선수들 영입설이 끊이지 않는 이유다. 셀틱에서 득점왕에 오른 후루하시가 만에 하나 있을 해리 케인의 이적 시 대체자로 거론됐고, 하타테의 이야기도 돌았었다. 포스테코글루 감독의 제자는 아니지만 미토마도 눈여겨보는 자원이다. 셀틱 시절에도 영입을 추진한 적이 있다. 

이제는 토트넘의 명성과 자본을 활용해 미토마를 데려올 수도 있다. 미토마는 두 시즌 전 브라이튼과 계약하며 프리미어리그에 진출했다. 입단 첫해에는 벨기에에서 임대를 보냈고 2022-23시즌부터 브라이튼 핵심으로 활약했다. 빼어난 드리블 능력과 함께 10골 8도움의 준수한 공격포인트를 남겼다. 

미토마를 주목하는 클럽이 많아졌다. 토트넘도 간간이 미토마와 연결됐다. 이제는 일본 선수를 잘 활용하는 포스테코글루 감독이 부임하면서 공격 보강이 필요할 경우 영입전에 나설 배경이 마련됐다. 

한편 데일리메일은 토트넘의 이적 시장과 관련해 "포스테코글루 감독은 기형적이고 제대로 정돈되지 않은 로스터를 이어받았다"며 재정비가 시급하다고 바라봤다.