[스포티비뉴스=진화(항저우), 김건일 기자] 2022 항저우 아시안게임 최고 스타 중 한 명으로 주목받고 있는 이강인(22)이 한국 선수단에 합류한다.

대한축구협회는 21일 이강인이 항저우에 입국하고 호텔로 이동한 뒤 선수단과 함께 경기장으로 이동할 예정이라고 밝혔다.

이날 한국은 현지 시간으로 저녁 7시 30분에 중국 항저우 진화 스포츠 센터 스타디움에서 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 조별리그 E조 2차전 태국과 맞선다.

20일 파리에서 보루시아 도르트문트와 경기를 마친 이강인은 인천을 거쳐 항저우로 이동했다.

항저우 공항 도착 예정 시간은 1시 45분. 게다가 항저우로 진화까지 차량으로 최소 1시간이 넘는 긴 거리다. 쉬지 않고 이동해야 선수들과 함께 경기장에 이동할 수 있는 빽빽한 일정이다.

하지만 이강인이 경기장에 가고 싶어 하는 의지를 드러내면서 이와 같은 일정이 만들어졌다. 물론 도착 후 컨디션에 따라 호텔에 남는 것으로 일정이 바뀔 가능성도 있다.

아시안게임은 국제축구연맹(FIFA)가 주관하는 대회가 아니기 때문에 소속 구단은 차출 의무가 없다.

하지만 이강인은 아시안게임에 출전하겠다는 강한 의지를 내비쳐 왔다.

마요르카를 떠나 파리생제르맹과 계약하는 과정에서 아시안게임 출전 조항을 포함시킨 것으로 알려졌다.

연령 제한이 있는 아시안게임 대표팀엔 이강인과 함께 2019년 폴란드에 서 열린 20세 이하 월드컵에서 출전했던 선수들이 대부분 포진해 있다. 엄원상을 비롯해 조영욱, 최준, 이재익, 이광연 등이다. 당시 이강인은 막내였는데도 불구하고 특유의 강한 승부욕을 바탕으로 형들을 리드하면서 '막내 형'이라는 별명을 얻었다.

20일 진화 훈련장에서 취재진과 만난 이재익은 "내일 강인이랑 같은 방을 쓴다. 문자했는데 벌써 침대 자리 빼앗지 말라고 이야기하더라. 강인이가 하자는 대로 다 할 생각"이라고 말했다.

이강인은 지난 19일 열렸던 쿠웨이트와 1차전도 잊지 않고 챙겼다. 쿠웨이트와 경기가 끝나고 조영욱은 "경기가 끝나니 강인이에게 문자가 와 있었다"며 "강인이가 ''좀 천천히 가도 되느냐'고 묻던데 '턱도 없는 소리'라고 일축하고 빨리 오라고 했다”고 웃었다.