[스포티비뉴스=김태우 기자] KIA 타이거즈가 16일 포수 김태군(34)과 다년 계약을 체결했다. KIA는 지난해 '박동원 악몽'을 되풀이하지 않으며 일단 팀의 주전 포수를 지키는 데 성공했다.

KIA 타이거즈는 "16일 오후 광주-기아 챔피언스 필드에서 김태군과 다년계약 협상을 갖고 계약 기간 3년에 연봉 20억원 옵션 5억원 등 총 25억원에 계약을 맺었다"고 공식 발표했다.

지난 2008년 LG트윈스에서 선수 생활을 시작한 김태군은 NC와 삼성을 거쳐 지난 7월 트레이드를 통해 KIA에 입단했다. 김태군은 프로 15시즌 동안 통산 타율 0.248, 25홈런 727안타 301타점과 0.294의 도루저지율을 기록했다. 생애 두 번째 FA 자격을 앞두고 있었던 김태군은 KIA와 연장 계약을 하며 FA 대신 안정을 선택했다.

부산고를 졸업하고 2008년 LG의 2차 3라운드(전체 17순위) 지명을 받은 김태군은 그간 다양한 팀에서 꾸준하게 활약했다. 화려하지는 않지만 견실한 수비력을 갖춘 포수로 가치를 인정 받았다.

2008년 LG에서 1군에 데뷔했고, 2013년에는 NC로 자리를 옮겼다. 4년 13억 원의 첫 FA 계약을 체결하기도 했다. 2022년 시즌을 앞두고는 삼성과 트레이드로 삼성 유니폼을 입었으며, 올해 7월에는 류지혁과 맞트레이드돼 KIA 유니폼을 입었다.

지난해 박동원을 트레이드로 영입했으나 결국 다년 계약에 실패했고, 박동원이 LG와 FA 계약을 하면서 땅을 친 KIA는 포수 포지션이 다시 문제로 돌아왔다. 시즌 전 주효상을 트레이드로 영입하며 기존 선수들과 경쟁 체제를 만든다는 계획이었으나 한승택 주효상이 모두 부진하며 포수 문제가 불거졌다.

그때 포수진에 상대적으로 여유가 있었던 삼성과 카드가 맞았고, 김태군을 영입해 급한 불을 껐다. 김태군은 KIA 이적 후 63경기에서 타율 0.258, 22타점, OPS 0.570을 기록했다. 특유의 파이팅으로 투수들을 잘 이끌었고, 타격 성적도 경력 전반을 봤을 때 약간씩 오름세를 그리고 있어 기대를 모은다.

김태군의 성적이 리그 특급을 다투는 수준은 아니지만, 오랜 기간 포수 문제로 고생한 KIA로서는 가치가 있다는 평가를 받는다. 한승택의 성장이 예상보다 더뎠던 가운데 KIA는 차세대 포수를 키우기 위해 필사의 노력을 다하고 있다. 실제 한준수 등 몇몇 젊은 포수들이 가능성을 보여주기도 했다. 

하지만 포수 포지션은 키우는 데 다소간 오랜 시간이 걸리는 포지션이고, 당장 김태군이 떠났을 때 마땅한 대안이 없다는 점도 고려된 연장 계약으로 풀이된다. 이 때문에 KIA도 트레이드 이후부터 꾸준히 연장 계약을 타진한 것으로 알려졌다. FA 시장에 나간다면 다시 잡는다는 보장이 없었기에 더 그랬다. 

그 과정에서 금액의 다소간 이견도 있었으나 결국은 양쪽이 구상했던 금액 범위에서 크게 벗어나지 않은 채 합의점을 찾았다. KIA는 일단 김태군이 버티는 3년 동안 한준수 등 차세대 포수를 키울 시간을 벌었다. 김태군도 FA 시장의 변수를 감수하기보다는 플레잉타임이 어느 정도 보장된 KIA의 손을 잡았다.

김태군은 계약을 마친 뒤 “저를 필요로 해준 KIA 타이거즈 구단에 진심으로 감사드린다. 시즌 중간에 합류했음에도 불구하고 저에게 큰 응원을 보내주신 KIA 타이거즈 팬 여러분들께도 감사 인사 드린다”고 소감을 전했다.

이어 “고참 선수로서 큰 책임감을 느끼고 있고, 내가 할 수 있는 역할을 다하며 동료 선수들과 힘을 합쳐 KIA에 큰 보탬이 되겠다"며 "많은 성원을 보내주신 만큼 좋은 성적으로 팬들에게 보답하는 선수가 되도록 노력하겠다”고 다짐을 밝혔다.