[스포티비뉴스=조용운 기자] 변성환 감독이 이끄는 한국 17세 이하(U-17) 축구대표팀이 골대 불운을 겪으면서도 미국과 팽팽하게 전반을 마쳤다. 

한국은 12일 인도네시아 자카르타 인터네셔널 스타디움에서 열린 미국과의 2023 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 조별리그 E조 1차전에서 1-1로 전반을 마무리했다. 

변성환호는 지난 6월 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵에서 준우승을 차지하며 월드컵 본선 티켓을 확보했다. 이들은 아시안컵에서 인상적인 경기력을 보여줬다. 대체로 프로 산하 유스팀 출신으로 기술에 강점을 보여줬고, 공격 성향의 전술로 결승까지 승승장구했다. 

월드컵에서도 공격하는 축구를 목표로 한 변성환호는 1987년, 2009년, 2019년에 기록한 8강 이상의 성적을 정조준하고 있다. 변성환 감독은 출국 전 "그동안 한마음이 돼 해온 것처럼 월드컵에서도 어느 팀을 만나더라도 주도적으로 경기를 지배하는 능동적인 축구를 이어가겠다"라고 출사표를 밝혔다. 

평소처럼 4-1-4-1 포메이션을 가동했다. 영국 '가디언'이 제2의 손흥민이라고 평가한 김명준(포항스틸러스 U18)을 최전방에 두고 양민혁(강원FC U18), 진태호(전북현대 U18), 백인우(용인시축구센터 U18), 윤도영(대전하나시티즌 U18)을 2선에 배치했다. 수비형 미드필더는 차제훈(중경고)이 맡았다. 포백에는 서정혁(전북현대 U18), 유민준(성남FC U18), 강민우(울산현대 U18), 배성호(대전하나시티즌 U18)가 호흡을 맞췄고 골문은 홍성민(포항스틸러스 U18)이 지켰다. 

이에 맞선 미국은 올해 2월 북중미 U-17 챔피언십에서 준우승을 하면서 월드컵에 합류했다. 코스타리카 국적의 곤살로 세가레스 감독이 지휘하는 미국은 리버풀 유스 출신의 케이롤 피게로아를 최전방에 배치하며 공격적으로 임했다. 

한국은 초반부터 측면에서 빠르게 볼을 연결하며 미국을 공략했다. 공격진의 대담한 플레이가 좋은 대표팀은 전반 4분 절호의 득점 기회를 잡았다. 왼쪽에서 절묘한 패스로 깊숙하게 파고든 한국은 문전으로 크로스를 올렸다. 윤도영이 상대 박스 안에서 왼발 바이시클 킥을 시도했다. 미국 골키퍼가 바라만 봐야 했던 코스였지만 골대를 때리는 불운을 겪었다. 

기회를 놓친 한국은 아쉽게도 3분 뒤 실점했다. 왼쪽 측면이 허물어진게 뼈아팠다. 상대 크로스를 강민우가 발을 갖대대며 차단했지만 멀리가지 못했다. 하필 뒤로 흐른 볼이 님파샤 베르키마스에게 이어졌고 그대로 슈팅을 허용해 선제 실점했다. 

예상치 못한 골 허용에 한국은 반격 기어를 올렸다. 전반 15분 오른쪽 측면을 거쳐 최전방 김명준에게 기회가 왔다. 김명준은 박스 안에서 위협적인 슈팅을 시도했지만 골키퍼에게 막혀 아쉬움을 삼켰다. 한국은 이어진 코너킥에서 윤도영의 날카로운 킥으로 혼전 상황을 만들면서 계속 공격을 이어갔다. 

시간이 흐를수록 한국이 더욱 주도하는 흐름을 가져갔다. 빠르게 공격하는 방식에 미국이 뒤로 물러서기 시작하면서 기회가 계속 생겼다. 왼쪽에서 돌격대장을 맡은 양민혁이 미국 수비를 흔들기 시작했다. 전반 32분 왼쪽에서 중앙으로 파고들며 상대 수비 2~3명을 따돌린 양민혁이 오른발 슈팅을 시도했다. 미국 골키퍼가 손을 뻗어도 닿지 않았으나 하필 또 골대를 맞았다. 

전반에만 두 차례 골대 불운에 기세가 꺾일 만한데 대표팀은 더욱 맹렬히 공격했다. 35분 마침내 동점골을 뽑아냈다. 양민혁디 또 다시 강하게 슈팅했고 골키퍼가 처음은 막았지만 김명준이 재차 밀어넣으면서 1-1을 만들었다. 

신이 난 한국은 전반이 끝날 때까지 공격을 퍼부었다. 골을 합작한 양민혁과 김명준의 호흡이 좋았다. 전반 38분에는 양민혁의 침투 패스에 김명준이 골키퍼와 경합하며 또 한 번의 득점 기회를 만들기도 했다. 전반 41분에는 서정혁이 역전골 찬스를 잡았지만 슈팅이 골키퍼 정면으로 향해 아쉬움을 삼켰다. 

변성환호는 예고대로 공격적인 축구를 펼치고 있다. 추가시간에도 백인우가 힘을 실어 슈팅을 시도했으나 상대 수비 맞고 굴절됐다. 공격에 매진하던 한국은 6분의 추가시가닝 다 흘러갈 무렵 최대 위기를 맞았다. 미국에 유효슈팅을 내줬으나 홍성민 골키퍼가 선방했다.

하프타임에 들어가기 전까지 전반 동안 14개의 슈팅을 시도한 한국은 3개에 그친 미국을 압도했다. 골대 2번을 맞추는 불운에도 기어코 골을 만들어내면서 후반 들어 리드를 잡을 여지를 만드는데 성공했다.