[스포티비뉴스=송도, 최민우 기자] “열심히 하고 절박한 선수들에게 기회를 주겠다.”

이숭용 감독은 21일 홀리데이인 인천 송도 블룸에서 취임식을 갖고, 본격적으로 SSG 랜더스를 지휘하게 됐다. 이숭용 감독은 “야구 선수 출신이라면 누구나 감독을 꿈꾼다. 내 꿈을 이룰 수 있게 해준 SSG 랜더스 관계자 분들에게 감사드린다. 1994년 인천에서 선수 생활을 시작했는데, 다시 인천으로 돌아와 감독을 하게 됐다. 가슴이 벅차 오른다”며 취임 소감을 전했다.

이숭용 감독은 지도자와 프런트를 두루 경험한 인사다. 2014년 kt 위즈에서 타격 코치로 선수들을 지도하기 시작했고, 2019년부터 2021년까지 kt 단장으로 팀을 운영했다. 2021년에는 kt의 창단 첫 우승을 이끌기도 했다. 이후 2022년부터 kt 육성 총괄로 자리를 옮겨 유망주 육성에 힘썼고, 2023 시즌을 마치고 SSG의 감독 면접을 통해 새로운 커리어를 시작하게 됐다.

경험이 많은 이숭용 감독이다. 그동안 쌓아온 데이터를 기반으로 팀을 이끌겠다는 각오다. 이숭용 감독은 “kt에서 단장을 했던 게 내 인생의 터닝 포인트였다. 구단이 어떻게 나아가야 하는지 방향성을 체크했다. 단장이 된 후에는 바라보는 시각이 달라졌다. 어떻게 운영을 해야 할지 생각하게 됐다. 감독은 처음이지만, 단장을 하면서 간접 경험을 했다고 생각한다. 앞으로 감독을 하는 데 있어서 많은 도움이 되지 않을까 싶다”며 자신감을 내비쳤다.

SSG는 젊은 선수들의 육성이 더디다는 평가를 받는다. 주축 선수 대부분이 30대 중반을 넘어섰지만, 베테랑들과 경쟁에서 앞서는 후배 선수들이 없는 실정이다. 이숭용 감독은 손시헌 퓨처스 감독과 적극적으로 소통해 뉴페이스를 발굴하겠다고 말했다.

이숭용 감독은 “단장을 하면서 육성은 1군에서 써야 한다고 느꼈다. 1군과 2군은 정말 다르다. 선수들이 1군에서 경험을 할 수 있게 하겠다. 손시헌 감독과 이야기를 하고 있다. 열심히 하면서 절박한 선수들을 추천해주면, 1군에서 적극적으로 기용하겠다. 폭넓게 선수들을 쓰려 한다”고 강조했다.

선수시절부터 수많은 감독을 겪었던 이숭용 감독이다. 각 감독의 장점을 흡수해 자신의 강점으로 삼겠다는 각오다. 이숭용 감독은 ‘격었던 감독 중 롤모델로 삼을 만한 인물이 있냐’는 취재진의 질문에 “한 분을 꼽을 수는 없다. 선수와 코치, 단장을 하면서 겪었던 감독들의 장점을 나에게 맞게 운영하고 싶다”고 말했다.