[스포티비뉴스=소공동, 장하준 기자] 아쉬움보단 얻은 것이 많은 시간이었다.

26일 오전 서울 소공동 더 플라자 호텔에서 하나은행 K리그 2024 오프닝 미디어데이 행사가 열렸다.

이번 시즌을 앞두고 광주FC에서 대전 하나시티즌으로 적을 옮긴 이순민도 모습을 드러냈다. 전지훈련 도중 대전의 새로운 주장으로 임명되기도 한 이순민은 “주장을 맡는 것은 생애 처음이며, 대전에서 맡게 될 것으로 생각지 못했다”라고 전했다. 이어 “하고 싶다고 할 수 있는 자리가 아닌 만큼, 감독님의 믿음을 믿어보고 싶었다. 그래서 주장직을 하고 싶다고 했다”라고 전했다.

이순민의 축구 인생은 그간 무명에 가까웠다. 하지만 지난 시즌 광주가 돌풍을 일으키며 리그 3위를 차지하는 데 큰 역할을 했다. 이순민은 이러한 활약을 바탕으로 16일에 경질된 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 전임 감독의 신뢰를 받으며 대표팀에 입성했고, 결국 아시아축구연맹(AFC) 2023 카타르 아시안컵 최종 명단에 이름을 올렸다.

그러나 대표팀에는 쟁쟁한 선수들이 많았고, 이순민은 끝내 아시안컵에서 단 1분도 출전하지 못했다. 그럼에도 이순민은 아쉬워하는 기색이 없었다. 

이순민은 “아시안컵은 엄청난 성장의 계기였다. 경기를 뛰고 안 뛰고를 떠나서 그런 큰 메이저 대회에 한국이라는 나라를 대표해 참가했다는 것 자체가 저한테는 매우 큰 터닝 포인트였다”라고 전했다. 이어서 “경기를 준비하고 훈련하면서 느끼고 배운 것들이 많기 때문에 아쉬운 것은 단 1%도 없었다. 너무 감사한 경험이다”라고 덧붙였다.