[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 장하준 기자] "팬들에게 진심으로 감사하다"

황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 3차전에서 태국과 1-1 무승부를 거뒀다. 한국은 전반 40분에 나온 손흥민의 선제골로 앞서갔지만, 후반전 태국에 동점골을 내줬다. 

경기에 앞서 이날 선발 명단에는 주민규가 최전방 공격수로 이름을 올렸다. 주민규는 앞서 지난 11일 황 감독의 선택을 받아 생애 최초로 대표팀 승선에 성공했다. 그리고 33세의 나이에 A매치 데뷔전을 치렀다. 

주민규는 그동안 대표팀 감독들의 외면을 받아왔던 비운의 공격수다. K리그1에서 많은 골을 넣었지만 파울루 벤투, 위르겐 클린스만 전임 감독의 선택을 받지 못했다. 하지만 드디어 대표팀에 승선했고, 태국전에서 적극적인 포스트 플레이로 공격의 활로를 열었다. 이후 주민규는 후반전 이강인과 교체되며 데뷔전을 마무리했다. 

경기 후 취재진과 만난 주민규는 감격스러운 모습을 보였다. 주민규는 "이 무대를 위해 수없이 많은 노력을 하고 상상하고 생각을 많이 했었다"라며 A매치 데뷔전을 치른 소감을 밝혔다. 이어서 주민규는 "많은 팬 분들이 오실 거라고 생각했다. 나도 대표팀 경기를 구경하러 갔던 적이 있었기 때문에 (오늘 경기에서) 아드레날린이 날리며 신났던 것 같다"라고 언급했다.

황선홍 감독의 지시에 대해서도 설명했다. 주민규는 "제가 최전방에서 블록을 하는 역할을 했는데 그것을 준비했다. 감독님께서는 중간에 제가 좀 내려온 다음 그 공간을 손흥민이나 정우영에게 공간을 만들어달라고 하셨다. 그런 플레이는 내가 좋아하는 플레이다"라며 만족감을 드러냈다. 

이어서 주민규는 손흥민을 언급하기도 했다. 주민규는 "손흥민 선수는 제가 평가할 수 없다. 제가 잘 한다면 많은 골을 도울 수 있고, 또 제가 도움을 받을 수도 있을 것이라 확신하고 있다"라고 전했다. 

주민규는 이날 경기 전반전에서 데뷔골 기회를 잡았다. 하지만 주민규는 찬스를 놓치며 아쉬움을 삼켰다. 이 장면에 대해서는 "그라운드 상태가 안 좋았다. 그래서 공이 불규칙하게 오는 바람에 놓쳤다. 그게 기억에 많이 남을 것 같다"라고 회상했다. 

다음으로 데뷔전에 대한 긴장감을 설명했다. 주민규는 오늘보다 다음 경기가 좀 더 자신감이 있냐는 질문에 "사실 처음보다는 두 번째가 낫겠죠. 아무래도 처음이다 보니까 조금 긴장을 한다고 생각을 하고 있었다. 두 번째 경기는 아무래도 좀 더 여유 있게 제가 좋아하는 플레이를 좀 많이 보여드릴 수 있을 것이다"라고 말했다.

끝으로 주민규는 팬들에게 응원의 메시지를 전했다. 주민규는 "어떻게 보면 정말 팬 분들이 저보다도 더 간절하게 응원해 주시고 정말 좋은 말씀 많이 해주셨다..그렇기 때문에 어떻게 보면 (팬들의) 지분이 좀 있다고 저는 생각을 하고 있습니다. 그래서 팬들한테도 항상 감사함을 잊지 않고 또 경기장에 들어가면 그 팬분들한테 최선을 다하고 노력하려고 한다. 진짜 간절하게 뛰는 것밖에 없다고 생각을 하고 있기 때문에 앞으로도 그렇게 경기에 임할 것이다"라고 전했다.