[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)이 토트넘을 구해냈다. 극적인 승리를 통해 승점 3을 추가했다.

토트넘은 31일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 30라운드 루턴 타운과 홈경기에서 2-1로 이겼다. 이날 선발 출전한 손흥민은 후반 41분 귀중한 역전골을 넣으며 팀에 승리를 안겼다. 

토트넘의 엔제 포스테코글루 감독은 4-2-3-1 포메이션을 꺼내들었다. 최전방 공격수로 손흥민을 낙점했다. 2선에는 티모 베르너와 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키가 출격했다. 3선은 이브 비수마와 파페 사르가 지켰다. 백4는 데스티니 우도기와 라두 드라구신, 크리스티안 로메로, 페드로 포로로 구성됐다. 골키퍼 장갑은 굴리엘모 비카리오가 꼈다.

토트넘은 홈이었지만 루턴 타운 역습에 흔들렸다. 맨체스터 유나이티드 출신 타이트 총을 중심으로 위협적인 움직임이 돋보였다. 수비 전환도 빨랐다. 역습 기회를 살린 루턴 타운은 전반 초반 선제골을 기록하며 토트넘을 코너에 몰았다.

토트넘이 루턴 타운 수비 조직력을 깨려고 했지만 호흡이 맞지 않았다. 데얀 클루세프스키와 티모 베르너 쪽에서 균열을 만들지 못했다. 포스테코글루 감독은 후반전 휘슬이 울리자 브레넌 존슨 등을 투입해 그라운드에 활력을 더했다.

후반 6분 토트넘이 동점골로 균형을 맞췄다. 매디슨과 존슨이 오른쪽에서 패스를 주고받은 뒤, 존슨이 날카로운 땅볼 크로스를 시도했다. 베르너가 볼을 향해 집념있게 침투했는데 루턴 타운 수비수 카보레가 자신의 골망으로 골을 걷어내고 말았다. 토트넘엔 행운의 자책골이었다.

팽팽하게 맞붙던 흐름에서 손흥민의 한방이 터졌다. 역습 상황에서 볼을 몰고 들어간 뒤 왼쪽의 베르너에게 패스했다. 베르너는 이어서 박스 안의 존슨에게 연결했고, 존슨은 뒤쪽의 손흥민에게 패스했다. 손흥민은 곧바로 슈팅해 루턴타운을 뚫어내며 올시즌 프리미어리그 15호골을 터트렸다.

중요한 순간에 득점을 올리면서 승점 3을 이끈 손흥민에게 칭찬이 이어졌다. 축구통계업체 ‘후스코어드닷컴’, ‘풋몹’ 등 대부분의 매체에서 손흥민에게 높은 평점을 선사했다.

'후스코어드닷컴'은 손흥민에게 평점 8.2점을 줬다. 양 팀 통틀어서 가장 높은 수치다. 손흥민을 제외한 가장 높은 평점을 받은 선수는 루턴 타운의 총(7.4점)이었다.

'풋몹'도 손흥민에게 평점 8.4점을 부여했다. 이 또한 양 팀 도합 최고 평점이었다. 손흥민을 제외하면 토트넘의 페드로 포로가 7.7점으로 가장 높았다.

영국 매체 '데일리 메일'도 칭찬을 아끼지 않았다. 이 매체는 "포로가 자신의 인생 시즌을 이어 가고 있다. 그러나 손흥민이 이 쇼의 스타였다"라고 밝혔다.

그러면서 "손흥민이 스스로 문제를 해결했다. 상대팀의 프리미어리그 생존 희망을 흔들리게 했다"라고 언급했다.

이 매체 역시 손흥민에게 평점 8점을 줬다. "손흥민은 놀랍게도 골 포스트를 두 번이나 맞추면서 득점 기회를 놓쳤다. 하지만 후반에 스스로 승리를 챙겼다. 히샬리송이 선발로 나선다면 그는 다시 윙으로 돌아갈 것이다"라고 내다봤다.

이날 득점으로 프리미어리그 통산 118골을 기록한 손흥민은 토트넘 역대 득점 단독 5위에 올랐고, 올 시즌 프리미어리그 득점 선두 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란드와 단 3골 차이로 좁혀지게 됐다.

손흥민은 경기 후 인터뷰에서 "정말 힘들었다. A매치 데이 이후엔 항상 평소보다 조금 더 어려운 경기를 할 수 밖에 없다. 프리미어리그는 결코 쉽지 않다. 하지만 우리의 경기력을 보여줬고 엄청난 승점 3점을 따냈다"라며 승리를 자축했다.