[스포티비뉴스=박대성 기자] 후반기 벤치에 앉는 시간이 많아진 김민재(28, 바이에른 뮌헨)다. 하이덴하임전에 오랜만에 선발 출전했지만 역전패로 비판을 받았다. 김민재에게 혹평을 하던 독일 매체가 마지막에는 무너지면 톱 클래스 능력을 회복해야 한다고 위로했다.

독일 유력지 ‘키커’는 8일(한국시간) “바이에른 뮌헨이 하이덴하임에 2-3으로 졌다. 바이에른 뮌헨 팀 전체 책임이다. 수년 동안 바이에른 뮌헨이 다졌던 것들이 전혀 나오지 않았다. 승격팀을 상대로 두 골을 앞서도 승리를 보장하지 못한다. (선발로 돌아왔던) 김민재는 여기에서 영원히 무너지면 안 된다”라고 보도했다.

김민재는 지난해 여름 나폴리를 떠나 바이에른 뮌헨에 합류했다. 2022-23시즌 도중 합류한 토마스 투헬 감독이 분데스리가 우승 이후 유럽 제패를 위해 내린 결정이었다. 나폴리에서 발롱도르 후보에 든 김민재와 세계 최고 스트라이커 케인을 영입해 챔피언스리그 우승컵 '빅이어' 도전 그림을 그렸다.

하지만 스몰 스쿼드 운영에 중앙 수비수 컨디션이 완벽하지 않았다. 다요 우파메카노와 마티아스 더 리흐트가 번갈아 부상을 당하면서 김민재에게 하중이 쏠렸다. 김민재는 한국 대표팀을 오가는 혹사 일정에도 준수한 경기력을 보였고 분데스리가 전반기 베스트11에 이름 올렸다.

투헬 감독은 겨울 이적 시장 기간 토트넘에서 에릭 다이어를 데려왔다. 토트넘에서 벤치에도 앉지 못할 만큼 완전히 외면 당한 선수라 중앙 수비 뎁스를 채우기엔 안성맞춤이었다. 

하지만 투헬 감독 전술 대응 부재와 팀이 흔들리면서 컵 대회 포함 3연패에 빠졌다. 투헬 감독은 다이어-더 리흐트, 김민재-우파메카노로 중앙 수비 조합을 묶어 후반기 일정을 보냈는데 다이어-더 리흐트 조합에 더 합격점을 줬다.

김민재는 챔피언스리그 16강 2차전 홈 경기부터 로테이션 멤버가 됐다. 전반기 꾸준한 활약을 할 때도 비판적으로 바라봤던 독일 매체들은 매 라운드 다이어와 비교하며 혹평했다. 다이어에겐 후반기 최고의 영입이라며 아낌없는 칭찬을 쏟아냈다.

도르트문트와 데어 클라시커에서 불안한 다이어로 0-2 패배를 하자, 투헬 감독이 하이덴하임전에서 김민재-우파메카노 조합을 꺼냈다. 원정 부담은 있었지만 승격팀에 중위권 팀이라 무난한 경기가 예상됐다.

전반에 두 골을 리드하며 앞섰지만 후반에 3골을 얻어 맞았다. 투헬 감독이 하이덴하임 전술 변화에 대응하지 못하자 김민재를 포함한 포백 라인까지 흔들렸다. 김민재에게 지분이 없다고 볼 순 없지만 포백에서 유기적인 호흡이 45분 만에 사라진 게 결정적이었다.

몇몇 축구통계업체 평점은 준수했지만, 독일에선 혹평을 쏟아냈다. 독일 유력지 ‘빌트’는 평점 6점을 매겼다. 하지만 ‘빌트’ 평점은 1점(최고점)~5점(최저점)으로 환산된다. 평점 6점은 없는 평점이다. ‘SPOX'는 “전반전에 가장 많은 볼을 만졌지만 후반 초반 헤더 실패가 실점이 됐다. 두 번째 실점은 어디서도 볼 수 없는 행동이었다. 두 번의 치명적인 실수가 있었다. 바이에른 뮌헨 중앙 수비 중에서 다이어, 더 리흐트를 대체할 수 있는 선수들은 없다”라고 지적했다.

’키커‘도 “김민재의 자신감이 부족한 탓인지, 클래스가 부족한 건 지 의문부호가 붙는다. 투헬 감독은 오랜 시간 김민재-우파메카노 조합을 선호했지만 이제는 아니다. 김민재는 동점 상황에 상대 움직임을 제대로 판단하지 못해 역전골 빌미를 제공했다. 후반전엔 매우 불안했다”라고 알렸다.

“아스널과 챔피언스리그 8강에서 다이어와 더 리흐트에 의존할 수 밖에 없다”라고 짚었다. 하지만 김민재에게 “앞으로 엄청난 개선이 필요하다. 여기에서 무너지면 안 된다”라며 위로의 메시지를 남겼다.