[스포티비뉴스=조용운 기자] 맨체스터 유나이티드로 가지 않은 선택이 전화위복이 될까. 한때 이적 대상처럼 거론됐던 김민재(30)의 상황이 눈에 띄게 달라지고 있다. 

독일 언론 '스포르트 빌트'는 16일(한국시간) 김민재의 거취와 관련해 "뮌헨 수뇌부가 올가을 김민재와 만나 향후 계획을 이야기하려 한다"고 보도했다. 뮌헨 소식을 주로 다루는 '바이에른 악투엘' 역시 "김민재가 다시 구단의 미래 구상에 포함될 가능성이 있다"고 전했다.

몇 달 전만 해도 분위기는 정반대였다. 뮌헨은 김민재에게 적절한 제안이 들어올 경우 이적 협상에 응할 수 있다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 지난 시즌에는 조나단 타까지 합류하면서 주전 경쟁에서도 밀려났다. 처음 뮌헨에 올 때만 해도 확고한 주전이었는데 어느덧 3옵션으로 내려간 상황이었다. 

김민재가 직접 흐름을 바꾸기 시작했다. 뱅상 콤파니 감독 체제에서 다시 출전 기회를 확보했고, 이번 시즌 뮌헨이 치른 공식전 6경기 가운데 4경기에 모습을 드러냈다. 출전 숫자가 늘어나면서 실전 컨디션도 함께 상승했다. 최근 엘버스베르크전에서도 선발로 나서 안정적인 수비를 선보이며 호평을 끌어냈다. 

항상 독일 매체들은 김민재를 쌍심지 켜고 바라봤다. 하나의 실수에 큰 문제점을 시사해왔다. 그런데 '바바리안 풋볼 워크스'는 "김민재가 일대일 경합에서 거의 모두 승리했고, 빠른 경기 전개 속에서도 침착함을 유지했다"며 "전체적으로 환상적인 경기"를 펼쳤다고 평가했다. 

현재 김민재와 뮌헨의 계약은 2028년 여름까지다. 이번 가을 예정된 만남에서는 앞으로 어떤 역할을 맡길지부터 논의할 가능성이 크다. 다만 불과 얼마 전까지 제안이 오면 협상 가능했던 입지를 고려하면 미래를 직접 논의한다는 것 자체가 달라진 위상을 보여준다.

뮌헨이 선수단의 장기적인 밑그림을 다시 그리고 있는 시점에 김민재와 재계약 이야기가 나오는 건 긍정적인 요소다. 뮌헨 입장에서도 김민재가 확실한 선수층에 도움을 줄 카드라고 확신하는 모양새다. 

실제로 빡빡한 분데스리가와 독일축구협회(DFB) 포칼, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 일정을 동시에 소화해야 하는 만큼 수비진 역시 안정적인 선수층이 필요하다. 타와 다요 우파메카노의 부상 등 변수가 발생할 경우 김민재의 활용 가치는 더욱 커질 수 있다.

김민재는 지난 여름 이적시장 문이 닫히기 직전 맨유의 관심을 받았던 것으로 알려졌다. 이때 이적을 택하지 않고 뮌헨에 남아 주전 경쟁을 이어가겠다는 입장을 밝혔다. 그 결심대로 다시 경쟁의 문을 열었고, 이제는 구단과 자신의 미래를 논의하는 단계까지 올라왔다.