[스포티비뉴스=장하준 기자] 능력을 잘 알고 있었기에 더욱 실망감이 컸다.

토트넘 홋스퍼는 15일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 34라운드 순연 경기에서 맨체스터 시티에 0-2로 패했다. 맨시티의 공격수 엘링 홀란드는 이날 멀티 골을 넣으며 승리의 일등 공신이 됐다.

이날 토트넘의 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 후반 41분 결정적인 1대1 찬스를 맞이했다. 맨시티의 센터백인 마누엘 아칸지가 후방에서 볼을 뺏겼고, 이는 손흥민에게 연결됐다. 그리고 손흥민은 1대1 찬스를 맞이했지만, 스테판 오르테가 골키퍼에게 슈팅이 막히며 아쉬움을 삼켰다.

동점이 될 수 있었던 순간이었지만, 손흥민은 기회를 놓쳤다. 그런데 공교롭게도 이 상황을 아쉬워하는 것은 토트넘 팬들이 아니었다. 바로 아스날 팬들이었다.

맨시티와 프리미어리그 우승 경쟁을 펼치고 있는 아스날은 이날 지역 라이벌인 토트넘을 열렬히 응원했다. 이날 경기 전까지 아스날은 맨시티에 승점 1점 차로 앞선 선두를 달리고 있었다. 하지만 맨시티가 1경기를 덜 치른 상황이었고, 맨시티는 토트넘과 순연 경기에서 승리를 거두며 아스날을 승점 2점 차로 제치고 선두로 올라섰다.

이제 두 팀은 각각 1경기씩을 남겨뒀다. 마지막 라운드에서 아스날의 경기 결과와 상관없이 맨시티가 웨스트햄 유나이티드에 승리한다면, 프리미어리그 우승은 맨시티가 차지한다.

이러한 상황에 따라, 아스날 팬들은 손흥민의 ‘빅 찬스 미스’에 아쉬움을 드러내고 있다. 대다수의 아스날 팬은 “손흥민이 아스날의 우승을 막기 위해 이 기회를 일부러 놓쳤다”라는 반응을 보이기도 했다.

여기에 더해 아스날 팬 유튜브 채널 'AFTV'에 출연한 한 출연진은 “손흥민은 일부러 득점을 넣지 않았다. 왜냐하면 아스날전에서는 30m 밖에서 득점하는 선수이기 때문이다”라며 손흥민의 실력을 인정하는 모습을 보였다.

이처럼 아스날 팬들이 인정하는 손흥민이었기에 이번 ‘빅 찬스 미스’는 아스날 입장에서 두고두고 아쉬워할 만한 장면이다.