[스포티비뉴스=박대성 기자] 에릭 텐 하흐 감독이 FA컵 우승 이후 미래를 말했다. 우승 여부에 관계없이 경질 가능성이 있다는 이야기가 들리는 가운데, 맨체스터 유나이티드를 떠난다면 다른 팀에서 우승하겠다고 선언했다.

맨체스터 유나이티드는 25일(한국 시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵 결승전에서 맨체스터 시티와 만나 트로피를 다퉜다. 전반전 알레한드로 가르나초와 마이누가 각각 1골씩 뽑아내며 맨체스터 시티를 2-1로 꺾고 통산 13번째 우승에 성공했다.

FA컵 역사상 가장 많은 우승을 한 팀은 아스널인데 맨체스터 유나이티드보다 1회 더 우승이 많다. 만약에 다음 시즌에도 맨체스터 유나이티드가 FA컵 정상을 밟는다면 최다 우승 타이 기록이 된다.

텐 하흐 감독은 올시즌 맨체스터 유나이티드에서 부임 2년 차를 달렸다. 지난 시즌 무너졌던 팀을 꽤 빠르게 재정비하며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권과 9년 만에 리그컵 우승에 성공했다. 

구단 차원에서 전폭적인 지원과 영입 전권을 쥐고 프리미어리그 우승 경쟁 팀으로 구상을 그렸다. 아약스 등에서 보였던 주도적인 경기력을 프리미어리그에 녹이려고 했지만 쉽지 않았다. 탄탄한 조직력을 볼 수 없었고 불명예 기록만 반복하며 챔피언스리그 조별리그 탈락에 프리미어리그 8위로 시즌을 끝냈다.

반복되는 부진 속에 텐 하흐 감독 미래도 불투명했다. 영국 매체 '가디언' 등 유력지들은 FA컵 우승을 하더라도 텐 하흐 감독이 경질될 거라는 예측이 지배적이었다. 프리미어리그 4연패 팀 맨체스터 시티를 만났기에 우승에 낙관적인 반응도 아니었다.

하지만 FA컵에서 역대급 반전을 만들었다. 맨체스터 시티는 전반 30분 후방에서 롱 패스를 시작으로 맨체스터 시티를 흔들었고 가르나초가 득점에 성공하며 골망을 뒤흔들었다. 이후 맨체스터 시티에 볼 점유율을 내줘도 매서운 카운터 어택이 계속됐고 마이누의 추가골로 2골 리드를 해냈다. 이후 후반전에 실점했지만 잘 버티며 FA컵 우승에 성공했다.

영국 매체 '트라이벌 풋볼'에 따르면, 텐 하흐 감독은 경기 후 기자회견에서 미래에 관한 질문을 아꼈다. 하지만 "맨체스터 유나이티드가 더는 날 원하지 않는다면 다른 팀에서 우승하면 된다. 난 커리어 동안 그렇게 지내왔다"라고 말했다.

이어 "맨체스터 유나이티드는 점점 나아지고 있다. 우리에게 한 번의 기회가 있었고 그걸 해냈다. 선수들이 자랑스럽다. 난 역동적이고 공격적인 축구를 원했지만 경기를 이기고 우승하는 게 축구다. 우리는 그 정신을 이행했다"라고 답했다.