[스포티비뉴스=조용운 기자] 토트넘 홋스퍼가 연봉 전액 부담하는 조건으로 티모 베르너를 한 시즌 더 임대한다. 

토트넘은 29일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 베르너의 임대 연장 소식을 알렸다. 올해 초 6개월 단기 임대 형식으로 RB 라이프치히에서 토트넘으로 합류했던 베르너는 2024-25시즌까지 1년 더 잔류하게 됐다. 

토트넘은 베르너가 보여준 역량에 만족한다. 처음에는 손흥민의 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 차출 공백을 메우기 위한 처방이었다. 라이프치히에서 주전 경쟁이 잘 풀리지 않던 베르너였기에 단기간 즉시 전력감으로 끝날 것으로 보였다. 

그러나 베르너는 합류 초기 브렌트포드전에서 2개의 도움을 기록하는 등 좋은 출발을 보이면서 토트넘 팬들의 환호를 이끌어냈다. 시즌 막바지 햄스트링으로 일찍 전력외가 됐음에도 14경기 2골 3도움의 기록을 남겨 호평을 받았다. 

독일 분데스리가 득점왕 출신의 베르너이기에 토트넘에서 쌓은 공격포인트가 아쉬울 순 있으나 경기 흐름을 바꾸는 역할을 한 데 높은 점수를 줬다. 베르너는 특유의 스피드로 일대일 우위를 자주 잡아나갔다. 시즌 아웃 되기 전에는 손흥민의 도움을 받아 마무리한 장면으로 득점력 상승 가능성도 보여줬다. 

베르너는 라커룸에서 높은 신망을 자랑한다. 주장인 손흥민이 먼저 '이브닝 스탠다드'를 통해 "베르너는 분데스리가에서 득점왕을 차지한 선수다. 팀이 결정을 내려야 하지만 잔류했으면 한다"는 바람을 전하기도 했다. 베르너와 좋은 호흡을 보여주는 브레넌 존슨도 "시간이 지날수록 나와 베르너와 관계가 좋아지는 것을 느낀다. 베르너의 플레이를 잘 이해하기 시작했고, 그도 내 움직임을 이해하고 있다"며 호평했다.

손흥민의 강력 추천에 이은 존슨의 거들기가 통했다. 시즌이 끝나기 전부터 베르너의 잔류 이야기가 자주 나왔다. 베르너의 경험과 현 기량이라면 완전 영입을 해도 충분하다는 평이었다. 베르너도 앙제 포스테코글루 감독이 토트넘을 지도하는 동안 자신의 미래를 맡기고 싶어한다는 잔류 어필을 자주 했다.

결국 토트넘이 라이프치히와 빠른 협상을 통해 임대 연장을 이끌어냈다. 현지 언론에 따르면 임대료는 600만 파운드(약 104억 원)다. 토트넘은 베르너의 연봉도 100% 부담하기로 했다. 

그래선지 찬반이 따른다. 토트넘 소식을 다루는 '릴리화이트 로즈'는 "베르너는 임대 선수이지만 주급 16만 5,000파운드(약 2억 8,773만 원)로 팀내 세 번째로 높은 주급자"라고 알렸다. 19만 파운드(약 3억 3,133만 원)를 받는 손흥민과 17만 파운드(약 2억 9,645만 원)로 알려진 제임스 매디슨 다음 가는 순위다. 벤치 자원으로 한 시즌 더 쓰기에는 부담이 큰 게 사실이다. 

그래서 토트넘은 내년 베르너를 완전 영입할 수 있는 조항을 달면서 이적료를 850만 파운드(약 147억 원)로 낮췄다. 이번에 영입하려면 1,500만 파운드(약 261억 원)가 들었어야 했기에 토트넘이 협상을 잘했다는 평을 듣는다. 그러나 내년에 베르너를 산다면 결국에는 이번 임대료 600만 파운드에 850만 파운드 이적료가 더해지는 셈이라 같은 가격을 지불하는 것과 다름이 없다는 시선도 있다.