[스포티비뉴스=광주, 김태우 기자] 5일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 롯데와 경기를 앞두고 KIA 선수단은 평소와 같이 훈련에 임하고 있었다. 모두 정상대로, 원래 하던 루틴대로 돌고 있었다. 그런데 딱 하나 다른 장면이 있었다. 보통 멀찌감치 떨어져 선수들의 훈련을 지켜보던 이범호 KIA 감독이 직접 내야로 들어가 있었다.

이 감독이 내야에 ‘침투’한 이유는 팀 주전 3루수이자 팀과 대한민국 야구의 미래인 김도영(22)과 수비에 대한 이야기를 나누기 위해서였다. 이 감독은 김도영의 옆에 서 계속해서 스텝과 포구에 대한 이야기를 했다. 현역 시절 3루수 출신인 이 감독은 많은 3루 경험을 가지고 있다. 3루 수비에 있어서는 전문가라고 해도 손색이 없다. 이 감독은 직접 스텝을 밟고 공을 포구하는 시범을 보이며 꽤 오랜 기간 김도영이 옆에 머물렀다.

김도영은 올해 절정의 공격력을 보여주고 있다. 지난해까지는 미완의 대기 느낌이 강했다면, 올해는 팀 공격을 이끌어가는 실체이자 리그에서도 가장 뛰어난 공격 생산력을 보여주고 있는 선수 중 하나다. 5일까지 시즌 58경기에서 타율 0.333, 14홈런, 39타점, 19도루, OPS(출루율+장타율) 0.952를 기록 중이다. 다만 수비 실책이 벌써 14개나 나오는 등 수비에서는 아직 만족스럽지 못하다.

특히 포구를 할 때 대시를 해야 할 때, 뒤로 물러나야 할 때, 백핸드로 잡아야 할 때 등 상황적인 플레이에서 다소간 부담을 느끼는 경향도 보였다. 실책이 나오면서 선수의 심리도 위축될 수밖에 없다. 이 감독도 이를 알고 있었기에 김도영에게 더 각별한 신경을 쓰는 것이다.

이 감독은 이에 대해 “아무래도 이제는 적응을 해야 하는 시간이다, 재작년부터 올해까지 3루 포지션을 봤다. 3루는 뛰어난 선수들과 경쟁하는 포지션이다. 본인이 가지고 있는 능력만 있다고 해서 우리나라 최고의 3루수가 될 수 있는 건 아니다. 다른 팀에도 대한민국에서 멀리 치고 홈런 치고 가장 잘하는 선수들이 포진되어 있는 포지션이라 한 단계 올라서기 위해서는 그 선수들보다 뛰어난 뭔가가 있어야 좋다”고 입을 열었다. 공격뿐만 아니라 수비도 같이 병행되어야 최고 3루수가 될 수 있다는 것이다.

이어 “김도영은 만으로 따지면 스무 살 살짝 넘은 나이다. 나중에는 대한민국에서 넘버 원투를 다퉈야 하는 선수로 성장해야 한다”면서 “내가 걸어왔던 길을 걸어가야 하는 선수다. 내가 머릿속에 가지고 있었던 것, 몸으로 익히고 있었던 것을 조금씩 이야기해주려고 한다. 오늘 같이 시간이 생겼을 때 이야기하면 서로 신뢰도 쌓이고, 좋은 시간이라고 생각한다”고 직접 그라운드에 나가 여러 조언을 한 이유를 설명했다.

사실 이 감독도 경력 초창기에는 수비에서 그렇게 좋은 평가를 받지는 못했다. 김도영도 비슷한, 또 당연한 과정을 거치고 있다고 본다. 이 감독은 “나는 큰 대회를 한 번 다녀오고 나니 여유가 생기고, 또 프로에서 3~4년 정도 같은 포지션을 하다 보니 자신감도 많이 생겼던 것 같다”면서 “도영이도 공격적인 부분에서는 들어갈 때 엄청난 자신감을 가지고 들어갈 것이다. 수비는 자신감만으로 되는 건 아니고 집중력이 중요하다. 아직 어린 선수이기 때문에 몰입하는 것이나 그런 부분은 조금 더 성장해야 할 부분이 있다고 생각한다. 순간순간 집중하는 연습을 하면 수비 실력만으로는 실책이 훨씬 줄일 수 있는 실력을 가지고 있다”면서 김도영의 잠재력을 의심치 않았다.

김도영도 조금씩 느끼고 있다. 고교 시절에는 주로 유격수를 봤다. 3루가 아주 어색한 건 아니지만 그렇다고 아주 익숙했던 포지션은 아니다. 이 감독의 과외를 받은 김도영은 “이제 유격수와 3루수의 차이를 확실히 알 것 같다. 유격수는 한 발 물러서서 잡으면 타구 속도가 줄어든다. 하지만 3루는 한 발 물러서면 오히려 타구 속도가 더 빨라진다”면서 “타구의 스핀 자체도 다르기 때문에 일단 확실하게 잡는 게 우선이라고 느낀다”면서 공격은 물론 수비에서도 계속 부단한 노력을 할 것이라 다짐했다. 공·수·주 모두를 갖춘 대한민국 최고 3루수를 향한 김도영의 전진은 남모를 노력과 함께 계속되고 있다.