[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 대한축구협회의 섣부른 대응이 오히려 화를 불렀다. 

이동국은 13일 자신의 유튜브 채널 커뮤니티를 통해 "과정이 좋아야 하는데 한국 축구 팬들의 걱정과 기대만큼 잘 되지 않은 것 같다"며 "국가대표로 많은 사랑을 받았고 K리그에서 오랜 시간을 뛰었기 때문에 그만큼 책임감을 느낀다. 후배로서 선배로서 더 잘 챙겨야 하는 부분도 있을 텐데 그러지 못해 팬들에게 죄송한 마음이다"고 전했다.

이어 화살은 대한축구협회를 향했다. 국가대표 전력강화위원회 박주호 위원이 홍명보 감독 임명이 절차를 지키지 않았다고 언급하자, 대한축구협회가 법적 대응을 시사한 것을 두고 비판했다.

"지금의 이슈에서 한 단어가 내 머릿속을 강타한다. 법적 대응이다. 누구보다 노력을 한 사람한테 이런 단어는 아니다. 신뢰를 잃은 지금 누구의 탓이 아니라 모두가 본인의 탓이라 생각하고 변화가 필요한 시점이란 생각이 든다."

홍명보 감독이 남자축구 대표팀 사령탑이 됐다. 대한축구협회가 지난 7일 내정 사실을 알렸고 13일 공식 발표했다. 

지난 10일부터 사흘간 진행한 이사회 서면 결의 결과 총 23명 중 21명이 찬성했다. 예정대로 홍명보 감독 선임을 밀어붙인 것이다.

이 과정에서 여러 이야기가 나왔다. 먼저 박주호 대한축구협회 국가대표 전력강화위원은 기사로 홍명보 감독 선임 결과를 듣고 당황했다. 7일 자신의 유튜브 채널에 나와 "전력강화위원회가 필요 없다고 진작에 얘기했다. 결과적으로 이렇게 되니 (위원회가)필요 없다는 생각이, 확신이 든다"고 토로했다.

이어 "정확한 절차가 아니다. 절대 아니다. 내가 안에 있었지만 모르겠다. 설명할 수가 없다. 맞는 말이 하나도 없다. (홍명보 감독이)안 한다고 했다가 된 거고, 며칠 안에 어떤 심경 변화가 있었는지 모르겠다. 그렇다면 정해성 전력강화위원장은 왜 외국에 나가 감독 후보 4, 5명을 만난 건가. 이임생 총괄 이사는 유럽에 왜 간 것인가. 절차 안에서 이뤄진 게 아무 것도 없다"고 목소리를 높였다.

박주호는 "지난 5개월이 너무 안타깝고 아쉽고, 진짜 허무하다"며 "누가 됐든 절차에 맞게, 게임 플랜과 한국축구에 맞는 사람이면 되는 거다. 그런데 같이 일하는 사람 입장에서 왜 홍명보 감독이 됐는지 정도는 알아야 되는 것 아닌가. 난 모르겠다. 이제까지 (전력강화위원으로)5개월 일했는데 너무 허무하다"고 고충을 털어놨다.

홍명보 감독의 기자회견은 불난 여론을 더 안 좋게 만들었다. 지난 10일 홍명보 감독은 "결과적으로는 제 안에 있는 무언가가 나오기 시작했다. 나에게 계속 질문을 했다. 두려움이 가장 컸다. 하지만 축구 인생에서 마지막 도전이라는 생각을 했다"며 "밤새도록 고민하고 고뇌했다. 저에겐 그 시간이 너무도 길었다. 10년 만에 간신히 이제 조금 재밌는 축구도 하고 선수들과 즐거운 시간도 보내봤다. 결과적으로 저를 버리지 않으면 안 된다는 생각을 했다. 이제 저는 없다. 대한민국 축구 밖에 없다. 이것이 제가 우리 울산 팬들에게 가지 않는다고 이야기했다가 바꾼 이유다"라고 털어놓았다.

팬들은 공감하지 못했다. 홍명보 감독과 2002 한일월드컵 4강 신화를 쓴 주역들까지 쓴소리에 동참했다.

이영표는 "이런 모습을 보면서 나를 포함해서 우리 축구인들의 한계를 느꼈다. 우리는 행정하면 안 된다. 당분간 축구인들은 행정을 하면 안 되고 말 그대로 사라져야 된다. 선임하는 과정에 있어서 '우리가 좀 믿고 지켜보자'라는 기대가 있었는데 나도 팬들에게 사과하고 싶다"고 강도 높게 비판했다.

이천수는 "지금 축구가 장난인가? 능력이 안 되면 그만둬야 되는데 그걸 못한다"며 "후배가 한 마디 하면 무시하는...축구계 없어져야 할 풍토다. 위원장보다 나이 차이가 많이 나는 사람은 자리도 구석에 앉는다. 말도 못한다. (박)주호는 외국생활 해서 그래도 조사하고 발표도 했다. 보통은 말 안 하고 들어주지도 않는다. 가장 심한 꼰대 문화다"고 말했다.

여기에 박지성까지 작심 발언을 더했다. 박지성은 13일 인터뷰를 통해 "지금은 어떤 체계 자체가 완전히 무너졌다. 결국 우리가 그 체계를 바로 세우고 앞으로 나아갈 거라는 기대는 5개월 전이 마지막이지 아니었나 생각한다"며 "이미 대한축구협회의 신뢰는 떨어졌고 그 신뢰를 회복하는데는 아마도 굉장히 오랜 시간이 걸릴 거라고 생각한다. 절차대로 밟아서 감독을 선임해야겠다는 약속 자체가 무너졌다"고 대한축구협회를 직격했다.

이임생 대한축구협회 기술총괄이사는 홍명보 감독 선임에 대해 "독단적인 결정을 내렸다"며 "홍명보 감독에게 간곡한 부탁을 했다"라고 말했다. 최종 후보자 대면에서 외국인 후보들에게는 축구 철학의 높은 기준을 들이밀며 PT 발표를 받기도 했으나 홍명보 감독은 면접 과정을 생략한 것이 알려져 '채용 비리'라는 비난 여론이 커졌다.