연봉 1000억 문제 NO…충격, 사우디 국부펀드 "손흥민 영입 명단 등록"

[스포티비뉴스=박대성 기자] 사우디아라비아는 여전히 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)에게 큰 관심이다. 손흥민은 토트넘에서 남은 커리어를 마무리하고 싶어하지만 사우디아라비아 국부펀드(PIF)는 손흥민을 톱 타겟으로 설정했다.

영국 매체 '팀토크', '스카이스포츠 등에서 저널리스트로 활동하는 루디 갈레티는 24일(한국시간) "손흥민이 몇 달 동안 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 영입 명단에 있었다. 최근에 알 아흘리가 손흥민 영입에 관심이며 주요 타겟(main target)으로 설정했다"라고 알렸다.

사우디아라비아는 매년 여름 이적 시장에 엄청난 돈을 투자하고 있다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 기간에 크리스티아누 호날두를 알 나스르에 영입한 이후 꾸준히 천문학적인 돈을 쓰고 있다. 레알 마드리드에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등 굵직한 트로피를 들었고 발롱도르를 수상한 카림 벤제마부터 은골로 캉테 등 유럽 메이저급 선수들이 사우디아라비아 이적을 선택했다.

맨체스터 시티에서 프리미어리그 톱 레벨 미드필더로 활약하고 있는 케빈 더 브라위너도 마찬가지였다. 2023-24시즌 중반부터 케빈 더 브라위너와 사우디아라비아 팀 이적설이 있었는데 벨기에 'HLN'과 '디 애슬레틱' 등에 따르면 사우디아라비아 팀은 케빈 더 브라위너에게 연봉 7000만 유로(약 1049억 원)를 제안했다.

"돈이 문제가 아니다"라며 맨체스터 시티와 잔류를 1순위를 꼽는 케빈 더 브라위너지만, "내 나이에는 모든 게 열려있어야 한다. 커리어 마지막이 될 수도 있는 순간에 천문학적인 돈에 대해 말하고 있다. 사우디아라비아에서 두 시즌을 뛰면 믿기 힘든 돈을 벌 수 있다. 15년 동안 축구를 했지만 도달할 수 없는 금액이다. 가끔은 그런 생각을 해야 할 때가 있다"라고 털어놨다.

영국 매체 '데일리메일'이 "맨체스터 시티 미드필더 더 브라위너가 사우디아라비아 프로리그 팀 알 이티하드 제안을 수락했다. 천문학적인 연봉으로 개인 합의를 끝냈다. 현재 이적료를 놓고 구단간 협상을 하고 있다"라는 보도에 잉글랜드를 넘어 전 세계 관심이 쏠렸다. 하지만 유럽이적시장전문가 '파브리지오 로마노'는 "알 이티하드가 맨체스터 시티 골키퍼 에데르송 영입을 위해 협상을 하고 있다. 에데르송은 알 이티하드 제안을 했다. 하지만 더 브라위너는 협상 테이블에 앉지 않았다"라면서 사실이 아니라고 주장했다.

펩 과르디올라 감독도 "케빈 더 브라위너는 맨체스터 시티를 떠나지 않을 것이다. 우리 선수들의 퀄리티는 빨리 대체하기 어렵다. 그래서 난 만족한다. 물론 이적 기장 마지막 날까지 이적할 기회는 있다. (더 브라위너가 떠나고) 새로운 선수를 영입할 가능성을 완벽하게 배제하는 건 아니지만, (더 브라위너 잔류는) 85%~90%라고 생각한다"라면서 더 브라위너 잔류에 쐐기를 박았다.

어쩌면 손흥민도 마찬가지다. 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'에서 사우디아라비아 이적설을 조명했을 때 "대한민국 주장은 사우디아라비아에 가지 않는다. 난 프리미어리그에서 해야 할 일이 많다"라며 손사래를 쳤다. 

영국 매체 '팀 토크'가 "손흥민이 2026년 사우디아라비아 팀으로 이적할 수 있다. 사우디아라비아 팀은 지난해 여름이나 올해 여름 손흥민이 전성기 기량을 유지하고 있을 때 영입하고 싶어 한다"라고 전망했지만, 토트넘 소식을 전하는 '스퍼스웹'은 "토트넘 캡틴 손흥민이 사우디아라비아 팀에게 엄청난 관심을 받고 있다. 하지만 토트넘이 팀 주장을 올해 여름 보낼 가능성은 없다. 사우디아라비아 팀은 언젠가 손흥민의 마음을 바뀌길 기대하고 있다"라며 토트넘 잔류를 확신했다.