[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] 태권도 금메달 기대주 박태준(경희대)이 세계랭킹 1위까지 무너뜨렸다. 

랭킹 5위의 박태준은 7일(이하 한국시간) 오후 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급 준결승에서 모하메드 칼릴 젠두비(튀니지)를 만나 2-0(6-2, 13-6)으로 제압했다. 

박태준은 첫 세트에서 막바지 10초가량 상대 몸통에 발차기를 연달아 적중하면서 6-2로 앞섰다. 40초 정도 지났을 무렵 몸통 공격으로 2점을 선취한 박태준은 상대에 동점을 허용했다. 그러나 1세트 마지막 왼발과 오른발 발차기가 제대로 들어가면서 6-2로 이겼다. 

2세트는 더욱 화려했다. 먼저 3점을 내줬으나 똑같이 머리 공격으로 3점을 따내 동점을 만들었다. 이후에는 파상 공격으로 점수를 순식간에 8-3까지 벌렸다. 여기에 20초를 남겨두고 왼발차기가 상대 헤드기어를 때린 걸 비디오 판독으로 확인하면서 3점을 더 추가해 확실하게 승기를 잡았다. 

박태준의 거침없던 질주가 랭킹 1위를 자랑하는 젠두비에게도  통했다. 젠두비는 2020 도쿄 대회 은메달리스트로 박태준보다 신장이 더 컸지만, 박태준의 적극적인 운영이 결승 티켓을 만들어냈다. 

태준은 결승까지 가는 데 공격적인 태권도를 펼쳐 박수를 받고 있다. 한동안 태권도를 두고 발로 상대를 견제하려는 소극적인 움직임이 반복돼 '발 펜싱'이라는 혹평이 따랐다. 

박태준은 다르다. 16강부터 상대를 겨냥한 과감하고 날카로운 발차기를 계속 성공했다. 베네수엘라의 요한드리 그라나도(29위)를 2-0(12-0, 12-0)으로 가뿐하게 제압했다. 특히 왼발로 뒤차기 이후 반대편 발로 바로 돌려차기로 이어간 연계 공격으로 상대 머리를 제대기세는추는 큰 기술로 그랑 팔레를 찾은 관중들을 열광시켰다. 

8강전에는 일방적인 상대 응원을 극복하는 힘을 발휘했다. 프랑스 태권도 기대주인 시리앙 라베를 상대로 주도구너을 놓치지 않는 운영을 펼쳤다. 

1세트부터 박태준이 가져갔다. 초반 점수를 연달아 적립해 여유를 가진 박태준은 정교한 스텝으로 라베의 공격을 피했다. 점수차가 벌어진 상황에서 조금은 소극적인 플레이를 펼치다 주지 않아도 될 점수를 줬다. 

그래도 기선을 제압한 덕에 박태준은 2세트에서 예상치 못한 부상에도 뒤를 바라볼 수 있었다. 초반 발목 위쪽에 통증을 호소한 가운데 재개된 경기에서 머리 공격을 허용해 끌려가야만 했다. 막바지 추격을 이어갔으나 결국 패했다. 

마지막 3세트는 접전이었다. 1-3으로 끌려가는 상황에서 연이어 포인트를 쌓아 5-3으로 뒤집었다. 상대 공격을 요리조리 피하며 3세트를 5-4로 제압했다. 최종 스코어 2-1 박태준의 승리였다.

태권도 대표팀이 이번 대회 메달 수확을 가장 자신하는 카드다. 어린 시절부터 '태권 천재'로 두각을 나타내다 한성고 재학 시절이던 2022년 처음 국가대표가 됐다. 그해 전북 무주 태권도원에서 열린 세계태권도연맹(WT) 월드 그랑프리 챌린지에서 우승을 차지하며 각광을 받았다. 

국가대표 선발전도 기세 좋게 뚫었다. 이 체급 전통 강자였던 장준(한국가스공사)을 제압하고 올림픽에서 뛸 수 있는 태극마크를 달았다. 

한국은 태권도 종주국이지만 58kg급에선 아직 올림픽 금메달이 없다. 태권도 스타인 이대훈 대전시청 코치가 현역 시절 2012 런던 올림픽에서 은메달을 딴 게 최고다. 2016 리우데자네이루에서는 김태훈이 동메달, 도쿄에서는 장준이 3위를 기록했다.

박태준의 흐름이 상당하기에 이 체급에서 약하다는 꼬리표를 뗄 좋은 기회를 잡았다. 박태준의 결승전은 8일 오전 3시 37분 펼쳐진다.