[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 이미 언제 은퇴해도 토트넘 전설로 불릴 위치다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독 역시 같은 생각이다.

토트넘 홋스퍼는 24일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 2라운드 홈 경기에서 에버턴을 4-0으로 크게 이겼다. 

포스테코글루 감독이 경기 후 크게 만족감을 드러낼 정도로 내용과 결과가 모두 훌륭했다. 직전 경기였던 개막전 레스터 시티와 1-1 무승부 실망감을 지우기에 충분했다. 포스테코글루 감독은 "경기력이 좋았다. 지난 경기도 좋았지만, 그땐 결과를 얻지 못해 실망했다. 오늘(24일)은 점수로도 보여줬다. 진정한 우리의 축구를 했다. 정말 좋았다. 또 상대가 잘하는 세트피스와 박스 안 플레이를 막았다. 우리에게는 매우 고무적인 경기였다"고 만족했다.

특히 팀 주장이자 에이스인 손흥민이 펄펄 날았다. 두 골을 터트리며 토트넘 대승을 이끌었다. 모두 팀이 필요한 순간 나온 득점이기에 순도가 높았다.

영국 현지에선 이미 손흥민을 토트넘 전설이라 평가한다. 경기 후 한 기자가 "오늘(24일) 같은 경기가 손흥민을 토트넘 전설로 만드는 것 아닐까?"란 질문을 포스테코글루 감독에게 했다.

포스테코글루 감독은 "팀 레전드(전설)라는 건 정해진 기준이 있는 게 아니다. 그렇지만 손흥민이 언젠가 은퇴하면 토트넘에서 전설적인 위치에 오를 것이라는 점은 의심의 여지가 없다. 내가 손흥민을 좋아하는 건 그가 여전히 더 많은 것을 이루고 싶은 동기를 갖고 있기 때문이다. 그게 가장 중요한 부분이다. 오늘(24일) 손흥민은 정말 잘했다. 알다시피 상대 골키퍼인 조던 픽포드는 에버턴 빌드업에서 중요한 임무를 수행한다. 손흥민은 우리 팀 선수 중 전방 30m 안에서 가장 압박이 뛰어나다. 이번 경기에서 손흥민은 믿을 수 없을 정도로 잘했고, 내가 부여한 임무를 즐겼다. 왼쪽으로 이동했을 때도 훌륭한 마무리로 상대를 위협했다"고 이날 손흥민 경기력을 극찬했다.

경기 초반부터 손흥민의 몸놀림이 가벼웠다. 전반 6분 손흥민이 왼쪽 측면에서 찬 오른발 중거리 슛이 수비수 맞고 날카롭게 골문을 향했다. 에버턴 골키퍼 픽포드가 선방으로 겨우 막았다.

토트넘 선제골은 전반 14분 나왔다. 데얀 쿨루셉스키가 페널티박스 안에서 수비수 2명을 제치고 이브 비수마에게 패스했다. 비수마는 강력한 오른발 논스톱 슛으로 골망을 갈랐다.

손흥민의 진가는 이후 발휘됐다. 최전방 공격수임에도 상대 수비를 압박하던 손흥민이 결실을 맺었다. 전반 25분 에버턴 수비수가 픽포드에게 백패스를 하자 손흥민이 스피드를 올렸다. 

공을 받은 픽포드의 원터치가 길었다. 가속이 붙은 손흥민은 그대로 픽포드 공을 빼았고 비어 있는 골문을 향해 손쉽게 골망을 갈랐다. 이번 시즌 첫 골이자 토트넘이 기다리던 이날 경기 추가골이었다.

토트넘은 후반 25분 코너킥 세트피스에서 크리스티안 로메로의 헤더 마무리로 3-0을 만들었다. 이어 승리에 쐐기를 박은 건 손흥민. 특급 조력자는 판더펜이었다. 

지난 시즌 합류한 토트넘 센터백 수비수 판더펜은 에버턴 공을 뺏은 후 무려 73m 단독 드리블 돌파로 치고 나갔다. 스피드와 몸싸움으로 상대 수비를 벗겨냈다.

에버턴 수비수 4명을 모두 자신에게 끌어모은 뒤 왼쪽에 있던 손흥민에게 패스했다. 손흥민은 각이 없는 상태에서도 왼발 슛으로 마무리했다. 멀티골을 만들며 토트넘의 4-0 대승에 마침표를 찍는 순간이었다.

포스테코글루 감독은 손흥민의 첫 골을 중요하게 봤다. 지난 레스터 시티와 경기에서 선제골을 넣고도 추가골이 안 나와 비겼다. 그러나 에버턴전에서 토트넘은 손흥민의 골로 2-0으로 달아났고 승기를 확신할 수 있었다.

손흥민 득점 순간을 돌아본 포스테코글루 감독은 "이런 득점으로 순간 경기 흐름이 바뀔 때가 있다. 우리가 계속 좋은 경기력을 보여주고 기회를 만들면 그런 순간들은 자연스럽게 찾아온다. 손흥민이 픽포드를 압박해서 얻은 보상이라고 생각한다"고 칭찬했다.