[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 장하준 기자] 감독의 카리스마를 인정했다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B 1차전에서 팔레스타인을 상대한다.

이에 앞서 홍 감독과 손흥민은 4일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인전 사전 기자회견에 참석했다.

두 사람은 지난 국제축구연맹(FIFA) 2014 브라질 월드컵에 출전한 한국 축구대표팀에서 연을 맺었던 바가 있다. 당시 홍명보호의 손흥민은 팀 내 막내급이었으며, 독일의 바이어 04 레버쿠젠에서 활약 중이었다.

그리고 손흥민은 조별리그 2차전에서 알제리를 상대로 만회골을 넣기도 했다. 하지만 한국은 1무 2패라는 아쉬운 성적을 거두며 조별리그에서 탈락했다.

이후 홍 감독이 10년 뒤에 대표팀 지휘봉을 잡았다. 손흥민은 10년 전과 달리 어느덧 대표팀의 어엿한 주장이 되어 있었다. 

이에 따라 대표팀에서 재회하게 된 소감을 묻는 질문에 홍 감독은 "10년 전에 손흥민 선수의 위치는 아주 젊은 선수였고, 한국 축구의 미래가 될 선수였다. 그 결과 지금 현재 그때 생각했던 것과 같이 앞에서 대표적인 역할을 하고 있는 우리가 바랐던 모습이 10년 후에 이어졌다. 많은 사람이 바라던 게 10년 후에 이루어졌다는 생각을 하고 있다."라고 설명했다.

이어 손흥민은 "10년이라는 시간이 말도 안되게 빨리 지나간 것 같다. 한편으로는 안타깝기도 하지만 브라질 월드컵때 처음 감독님을 뵀는데, 저는 항상 감독님이 부드러워야 할 필요는 없다고 생각한다. 감독님께서 카리스마로 휘어잡는 것이 좋은데 선수들이 그런 부분들을 잘 존중하고 잘 따르면 분명 규율, 규칙적으로 충분히 도움 될 것이라 생각한다"라고 답했다.