[스포티비뉴스=신원철 기자] LA 다저스 산하 마이너리그 유망주인 최현일이 4경기 연속 5이닝 이상 투구하면서 2자책점 아래로 상대 타선을 제압했다. 더블A도 트리플A도 처음인 올 시즌, 단순한 경험을 넘어 눈에 띄는 성과까지 만들어내고 있다. 

최현일은 5일(한국시간) 미국 오클라호마시티 오클라호마의 치카소브릭타운 볼파크에서 열린 '2024 마이너리그 트리플A 퍼시픽코스트리그' 슈가랜드 스페이스카우보이스(휴스턴 산하)와 경기에 선발 등판했다. 이 경기에서 최현일은 5이닝 5피안타 1볼넷 6탈삼진 1실점을 기록했으나 팀이 3-8로 지면서 패전을 안았다.

1회는 삼자범퇴로 시작했다. 그래 케신저를 중견수 뜬공으로 막은 뒤 트레이 캐비지와 페드로 레온을 연속 삼진으로 돌려세웠다. 2회에는 뜬공 2개와 땅볼 하나로 2이닝 연속 삼자범퇴에 성공했다. 

3회 1사 후 토미 사코에게 볼넷을 내줘 처음 주자를 내보냈다. 그래도 오마르 나바에스를 유격수 땅볼로, 또 케신저를 중견수 뜬공으로 잡아내면서 실점은 하지 않았다. 4회에는 안타 2개와 이중 도루 허용으로 1사 2, 3루에 몰렸는데 무실점으로 버텼다. 쿠퍼 험멜을 헛스윙 삼진 처리한 뒤 헤수스 바스티다스를 중견수 뜬공으로 잡았다. 

5회에는 실점이 나왔다. 선두타자 퀸시 해밀턴에게 우전안타를 맞고, 2사 후 케신저와 캐비지에게 연속 안타를 허용하면서 실점했다. 계속된 위기는 탈삼진으로 넘겼다. 레온을 상대로 이날 경기 6번째 탈삼진을 기록했다. 오클라호마시티는 7회와 8회 3점을 만회했지만 불펜진의 연이은 실점으로 완패했다. 

5이닝 1실점에도 승리를 얻지 못했지만 꾸준한 활약을 이어가고 있다는 점은 인상적이다. 최현일은 최근 4경기에서 모두 5이닝 이상 책임졌고, 또 2자책점 이하의 적은 실점만 기록하면서 안정감을 보여줬다. 지난달 10일 4이닝 2실점 뒤로는 계속해서 5이닝 이상 마운드를 지켰다. 

누적 투구 이닝은 106이닝이다. 2021년 싱글A에서 기록한 106⅓이닝(싱글A 65⅓이닝, 하이싱글A 41이닝)을 넘어설 수 있다. 최현일은 그동안 여러 차례 재활을 거치면서 100이닝의 벽을 넘지 못했다. 2022년 4이닝, 2023년 60이닝에서 올해 드디어 100이닝을 넘기고 2021년 기록 돌파를 바라본다.