[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 장하준 기자] 초대형 야유가 폭발했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인을 상대한다.

경기 전 홍명보 감독은 팔레스타인에 맞설 선발 라인업을 발표했다. 민규가 최전방에 섰으며, 2선은 손흥민과 이재성, 이강인이 책임진다. 3선에는 황인범과 정우영이 출격했고, 백4는 설영우, 김영권, 김민재, 황문기로 구성됐다.  

그리고 선발 명단에 포함된 선수들이 일제히 전광판에 소개됐다. 손흥민과 이강인 등 한국 축구를 대표하는 스타들은 관중들의 열렬한 환호를 받았다.

그런데 홍명보 감독이 소개되자, 온갖 야유가 쏟아졌다. 한국 대표팀의 수장이 홈 팬들에게 엄청난 야유를 받는 것은 무척 드문 일이었다. 하지만 홍명보 감독에겐 야유가 쏟아졌다.

대표팀 감독 선임 과정에서 불거진 논란이 결국 팬들의 분노로 이어진 것이다. 대한축구협회는 지난 2월 위르겐 클린스만 전임 감독을 경질한 뒤, 전력강화위원회를 꾸려 새 감독을 찾아 나섰다. 하지만 무려 5개월 동안 새 감독을 찾지 못했다.

그러던 중, 정해성 전력강화위원장이 돌연 사퇴 의사를 표했다. 여기서 대한축구협회는 이임생 기술총괄이사에게 감독 선임 전권을 맡겼다. 그리고 이임생 이사는 곧바로 홍명보 감독을 선임했다.

이에 따라 감독 선임에 대한 기존 프로세스가 무너졌다는 비판이 쏟아졌다. 더불어 홍명보 감독은 그동안 대표팀 감독 후보에 이름을 올릴 때마다, 대한축구협회를 강하게 비판했다. 하지만 결국 대한축구협회의 제안을 받아들였고, 축구 팬들은 엄청난 배신감을 느꼈다. 

이러한 논란을 뒤로 하고 홍명보 감독은 대표팀 복귀 후 첫 경기를 앞두고 있다. 하지만 팬들의 시선은 여전히 싸늘했다.