[스포티비뉴스=박대성 기자] 라이벌 더비 패배에 캡틴 손흥민(32, 토트넘 홋스퍼)이 크게 실망했다. 

토트넘은 15일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 4라운드 북런던 더비에서 아스널의 가브리엘에게 헤더 실점을 허용하면서 0-1로 졌다. 홈에서 아스널전 3연패를 허용, 9년 만에 프리미어리그에서 최악의 출발을 기록하며 또 한 번 무너졌다. 

토트넘은 아스널을 상대로 최근 4번의 실점 중 3번을 세트피스 상황에서 내줬다. 이 경기도 예외는 아니었다. 후반전에 가브리엘이 코너킥 상황에서 헤더로 득점에 성공하며 고개를 떨궜다. 아스널전 1실점 패배 후 토트넘의 세트피스 수비 문제는 다시 한번 도마 위에 올랐다.

엔지 포스테코글루 감독은 경기가 끝난 후에도 여전히 자신이 팀을 이끌고 트로피를 차지할 수 있다는 믿음을 굽히지 않았다. "나는 항상 두 번째 시즌에 트로피를 따낸다"는 자신의 철학과 계획을 언급했지만, 포스테코글루 발언은 토트넘 팬들 사이에서 회의적인 반응을 불러일으켰다. 

이에 손흥민은 "우리는 지배했고 좋은 축구를 했지만 세트피스에서 또 실점한 것이 정말 답답하다. 우리는 상대 진영 마지막 3분의 1까지 잘 도달했지만, 선수들이 책임감을 가지고 골을 넣어야 한다. 축구에서 가장 어려운 부분은 올바른 결정을 내리고 결정력을 발휘하는 것이다""며 아쉬움을 드러냈다. 

일부 팬들은 손흥민의 발언에 동의하며 "경기에서 점유율을 가져가는 것이 중요하다. 결국 이런 플레이가 성공으로 이어질 수 있다"고 말했지만 대부분은 손흥민이 아스널과 라이벌 더비 패배에 대한 책임을 온전히 인정하지 않았다는 불만으로 이어졌다.

포스테코글루 감독의 경기 후 인터뷰도 팬들 사이에서 논란이다. 토트넘은 지난 시즌 54골 중 16골을 세트피스 상황에서 실점했지만, 포스테코글루 감독은 세트피스 문제에 대해 크게 우려하지 않는 듯한 태도를 보였다.

그는 인터뷰에서 "사람들이 내가 세트피스에 대해 신경 쓰지 않는다고 생각하는 이유는 잘 모르겠다. 하지만 그런 이야기는 오랫동안 계속될 것 같다. 우리는 세트피스를 포함해 모든 부분에서 훈련을 한다. 상대가 위협적이라는 걸 알고 있지만, 오늘 대부분의 경우에는 잘 막아냈다고 생각한다. 다만 한 번 방심했고 그 대가를 치렀다. 여기서 배우고 앞으로 나아가야 한다"고 말했다.

포스테코글루는 세트피스보다 더 큰 그림을 봐야 한다고 강조했다. 그는 "나에게는 우리가 원하는 곳에 도달하기 위해서는 더 중요한 큰 그림이 있다"며 "우리가 지금 하고 있는 축구를 의미 있는 것으로 만들기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

토트넘은 2연패를 기록하면서 프리미어리그에서 다시 한번 어려운 상황에 처하게 됐다. 지난 시즌부터 이어져 온 세트피스 문제는 여전히 해결되지 않았으며, 포스테코글루 감독과 선수들은 이 문제를 해결하기 위한 뚜렷한 해결책을 제시하지 못하고 있다. 토트넘이 안고 있는 수비 문제와 득점력 부족이 더욱 명확하게 드러났다.

팬들은 더 이상 '좋은 경기 내용'이 아닌 실제 성과를 원하고 있다. 지난 시즌 문제점을 개선하지 못했다는 점에서 갈 길이 멀다. 아직 초반이지만 팀이 더 나은 방향으로 나아가기 위해서는 분명한 개선이 필요하다.