[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 자신만의 생각에 갇혀 있다. 여전히 경기력에 만족하는 모습이다.

토트넘은 19일(이하 한국시간) 영국 코벤트리 리코 아레나에서 열린 2024-2025시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)인 카라바오컵 3라운드에서 2부리그 팀 코벤트리 시티를 2-1로 이겼다.

승리하고도 비판을 받는 경기력이었다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 승리를 예상했다. 상대가 자신들보다 한참 약한 2부리그 팀이었기 때문.

당연히 주전들을 대거 뺐다. 손흥민, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오 등을 벤치에 앉혔다.

대신 도미닉 솔란케, 티모 베르너, 윌슨 오도베르, 루카스 베리발, 로드리고 벤탄쿠르, 파페 사르, 데스티니 우도기, 벤 데이비스, 라두 드라구신, 아치 그레이, 프레이저 포스터로 선발 라인업을 짰다.

전반전은 끔찍했다. 슈팅 하나 때리지 못했다. 반면 코벤트리에겐 무수히 많은 실점 위기를 노출했다. 코벤트리가 침착하게 마무리만 했다면 전반전 이미 대량 득점으로 점수 차를 벌릴 수 있는 수준이었다.

후반이 되자 포스테코글루 감독 마음이 급해졌다. 손흥민, 매디슨, 쿨루셉스키 등을 투입했다. 사실상 100%에 가까운 전력을 쏟아부은 셈이다.

그러고도 후반전 선제골을 내줬다. 경기 막판 제드 스펜스, 브레넌 존슨의 골이 연이어 나오며 극적인 승리를 거뒀으나 뒷맛은 개운치 않다. 프리미어리그 개막 후 1승 1무 2패로 13위까지 떨어진 토트넘 현실을 대변했다.

경기 후 포스테코글루 감독은 코벤트리 홈 관중을 칭찬했다. "전형적인 컵대회 경기였다. 코벤트리는 에너지가 엄청났다. 관중들의 코벤트리 응원도 대단했다. 우리가 경기를 주도하는데 어려움을 겪은 이유다. 이기기 위해 모든 걸 해야 했다. 올 시즌 치른 경기들과는 다른 양상이었다"고 말했다.

이겼다는데 초점을 맞췄다. 2부리그 팀을 상대로 진땀승을 거뒀는데 문제점을 분석하고 반성하려는 기색은 없었다.

포스테코글루 감독은 "경기 막판에야 우리가 이기고 다음 라운드에 올라갈 수 있는 방법을 찾았다. 이게 중요하다"며 "이번 승리는 의미가 있다. 개막 후 첫 4경기까지 선수들에게 이런 모습은 볼 수 없었다. 경기력은 좋았지만 마무리가 부족했고 승리욕이 떨어졌다. 오늘(19일)은 작년 때 잘 나갔던 모습이었다. 오늘 승리가 앞으로 프리미어리그 경기를 치르는데 많은 도움이 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.