[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 다음 경기에서도 에릭 텐 하흐 감독이 맨체스터 유나이티드를 이끈다.

미국 스포르 매체 'ESPN'은 10일(이하 한국시간) "텐 하흐 감독으 브렌트포드전을 준비한다. 휴가지에서도 다음 경기인 브렌트포드전을 위해 맨유 코칭스태프와 연락하고 있다"고 밝혔다.

텐 하흐 감독의 경질은 없다는 게 증명된 것이다. 맨유는 오는 19일 브렌트포드와 프리미어리그 경기를 펼친다. 

영국 현지 매체들은 최근 텐 하흐 감독의 경질 가능성을 높게 봤다. 특히 이 문제를 놓고 지난 9일 짐 랫클리프 맨유 구단주 포함 구단 고위 간부들은 한곳에 모여 7시간에 걸친 장시간 회의를 진행했다.

정기적으로 갖는 구단 회의라지만, 이번엔 분위기가 조금 달랐다. 맨유가 구단 역사상 최악의 시즌 출발을 했고, 그 중심에 텐 하흐 감독이 있기 때문이다. 텐 하흐 감독을 내칠 건지, 계속 신뢰를 보낼 건지 정해야 했다.

영국 매체 '더 선'은 9일 "랫클리프 구단주는 맨유 내 주요 책임자들을 만났다. 7시간 동안 회의를 했다. 그러나 회의는 어떠한 결과 발표 없이 끝났다. 랫클리프 구단주는 텐 하흐 감독 관련 질문에 답변하지 않았다"고 보도했다.

맨유는 이번 시즌 개막 후 치른 프리미어리그 7경기에서 승점 8점에 그쳐있다. 같은 기간 구단 역대 최악의 시즌 출발이다. 2승 2무 3패로 승률 5할이 안 된다.

득실점 마진이 마이너스 3일 정도로 공수 균형이 형편없다. 프리미어리그 순위는 14위에 머물러 있다.

텐 하흐 감독의 리더십과 전술에 비판의 화살이 집중됐다. 특히 수비에서 약점이 지속적으로 노출되고 있다는 게 문제라는 지적이다.

성적만 놓고 보면 경질이 맞다. 다만 맨유로선 텐 하흐 감독을 쉽게 자르지 못하는 이유가 있다. 

맨유는 텐 하흐 감독과 지난 여름 1년 연장 계약을 맺었다. 시즌 도중 내칠 경우 막대한 위약금을 물어야 한다.

그 금액은 무려 1,750만 파운드(약 310억 원). 맨유 구단 역사상 가장 큰 위약금이다. 절대 해고되지 않을 것이란 텐 하흐 감독 자신감의 원천이기도 하다.

결국 텐 하흐 감독은 휴가를 마치고 돌아와서도 계속해서 맨유 지휘봉을 잡게 됐다. 하지만 브렌트포드전에도 이기지 못하면 해고는 언제든 될 수 있다. 

이번 시즌 순위만 보면 프리미어리그 11위 브렌트포드가 맨유보다 높다. 텐 하흐 감독에겐 위기의 연속인 셈이다.